De Maya kalender loopt op 21 december 2012 af. Volgens sommige zal dat ook het einde van de mensheid betekenen. In de rubriek Het Einde Nabij onderzoekt Nieuwerwets aan de hand van drie themafilms welk mogelijk einde ons staat te wachten. Met deze keer: de pandemie.
Niet geheel onterecht worden pandemieën gevreesd, want de gevaarlijkste ‘dieren’ zijn juist degene die wij niet kunnen zien. Recent nog leek het er op dat de Mexicaanse griep of varkensgriep een groot deel van de bevolking zou uitroeien. De angst bleek wederom groter te zijn dan het daadwerkelijke gevaar. Toch zijn er genoeg films waarin het een stuk slechter afloopt met de mensheid.
Carriers (
Pastor & Pastor, 2009)
Vier mensen slaan op de vlucht wanneer een virus een groot aantal slachtoffers maakt. Het besmettingsgevaar is enorm en de gegronde paranoïde van de hoofdrolspelers is goed zichtbaar. Handschoentjes dragen, het duct tape-en van ramen en zelfs een vader achterlaten met een besmette dochter zijn allemaal nodige maatregelen. De vraag blijft natuurlijk of de groep zo consequent kan blijven wanneer één van hun met het virus besmet raakt.
Contagion (Soderbergh, 2011)
Een film die op het juiste moment werd uitgebracht en handig inspeelde op de angst voor het SARS virus en de Mexicaanse griep in 2009. Met een cast van grote sterren als Matt Damon, Kate Winslet en Jude Law waren er hoge verwachtingen van deze film. Interessant aan deze film is dat het verhaal zich niet afspeelt op een individueel level, maar de reacties op een pandemie in alle lagen van de bevolking behandelt: overheid, artsen, journalisten en de man van de straat.
Doomsday (Marshall, 2008)
Na een verwoestende plaag op het Britse eiland wordt een deel afgesloten van de rest van het land. Een groot hek moet voorkomen dat ook maar iemand het deel dat onder quarantaine is gesteld verlaat. De bevolking wordt achtergelaten om te sterven. Twintig jaar later wordt het virus opnieuw gesignaleerd in Londen. Het plan is een geheime agent naar het gebied te sturen dat al twee decennia lang afgesloten is van de buitenwereld. Als er nog mensen leven, dan hebben zij een mogelijke genezing.
Micro-organismes en mensen hebben altijd samen kunnen leven op deze planeet, maar dat is dan wel bij hun gratie zo lijkt het. De Pest doodde een één op de vier Europeanen in de 14de eeuw, influenza zo’n 20 miljoen tussen 1918 en 1919 en de Aids-epidemie heeft ook al een groot aantal slachtoffers op zijn naam staan en is nog steeds niet bestreden. Eén van de problemen waar momenteel tegen aangelopen wordt is het grote gebruik van antibiotica en dat micro-organismes resistent beginnen te raken. Het gevaarlijkste is natuurlijk wanneer een virus met lange incubatie tijd zich zo snel verspreid dat we opeens overvallen worden. Wellicht kunnen we het dan nog alleen tegenhouden met zeer onmenselijke maatregelen.
