Stephen Kings boekverfilmingen zijn niet altijd even geslaagd (al helemaal niet wanneer hij ze zelf doet). CBS komt nu met de verfilming van Under the Dome, die met hulp van comic-schrijver Brian K. Vaughan tot stand is gekomen. Voor een zomerserie lijkt het een groot succes te worden.
Het tijdloze dorpje Chester’s Mill wordt van de één op de andere dag plots omringd door een gigantische en onzichtbare koepel. Niemand kan erin of eruit. En dat levert in de eerste aflevering al gelijk spectaculaire beelden op: vrachtwagens die inrijden op onzichtbare muren en koeien die gehalveerd worden. Maar Under the Dome gaat natuurlijk niet echt over die koepel en wie het mogelijk gedaan zou kunnen hebben, of hoe ze er überhaupt van af kunnen komen. Het gaat over mensen, mensen die gevangen en al het contact met de buitenwereld zijn verloren. Wat staat er in Chester’s Mill te wachten nu de bewoners op louter elkaar zijn aangewezen?
In de eerste aflevering worden er veel personages geïntroduceerd. Zij hebben allemaal een duidelijke rol en plaats, maar degene die vooral het verhaal voortbewegen zijn: Dale “Barbie” Barbara (Mike Vogel), een veteraan die voor nog onduidelijke redenen in Chester’s Mill is, Julia (Rachelle Lefevre), een journaliste en wil alles te weten komen over de koepel, politieagenten Linda (Natalie Martinez) en Howard (Jeff Fahey) en de nieuwsgierige tiener Joe (Colin Ford). Daar tegenover staan gluiperige personages die overduidelijk nog een addertje onder het gras verhullen. Een speciale vermelding verdient politicus James “Big Jim” Rennie (Dean Norris), die goed speelt maar nog altijd doet herinneren aan zijn personage in Breaking Bad. Al deze personages zijn de schaakstukken op het bord waar mee gespeeld moet worden. Helaas hangen er ook nog wat personages bij die minder goed uit de verf komen zoals Big Jims psychisch gestoorde zoon Junior (Alexander Koch) en radio DJ’s Dodee (Jolene Purdy) en Phil (Nicholas Strong). Laatstgenoemden hebben nog weinig minuten gemaakt, dus wellicht wordt hun verhaal nog spannender.
Beetje bij beetje krijgen al deze inwoners van Chester’s Mill meer en meer informatie over de koepel. Under the Dome speelt weinig anders af dan andere science-fiction/mysterie-series, maar juist door de conventies te omarmen kijkt het prettig weg. Informatie stroomt langzaam binnen en de nadruk ligt op de ontwikkeling van de personages. Wat er omheen gebeurt met betrekking tot de koepel zorgt voor mooie beelden, maar veel spannender zijn de onderlinge relaties. Dit is een serie die een breed publiek aan kan spreken, want conventies zijn conventies geworden omdat ze werken, toch? Eveneens in beeld doet Under the Dome denken aan een weinig inspirerend of vernieuwende serie, maar wel eentje waar veel aandacht aan besteed is en waarvoor genoeg geld is vrijgemaakt. Het is te hopen dat de grote onthulling na al het puzzelen de miniserie niet in de steek laat, want meer dan eens is het einde van een Stephen King-boek teleurstellend naar het scherm vertaald. Iedereen die It heeft gezien kan dit beamen.
Deze zomer gaat Under the Dome de enige te volgen serie zijn. De meeste personages zijn interessant, het concept is interessant en het moment dat iedereen naar iedereens strot vliegt wordt nog interessanter. Daarnaast ziet het er allemaal prima uit, hoewel het geen cinematografisch hoogstaande haute couture is. Het is allemaal makkelijk behapbaar en wie bang is weer maandenlang te moeten wachten op het volgende seizoen kan gerust zijn: die komt er niet. Under the Dome is een miniserie die er na dertien afleveringen mee ophoudt.
Under the Dome gaat tegenvallen. Als dat nu nog niet zo is, dan is dat over een tijdje wel. Stephen Kings boeken zijn lastig te verfilmen en ook deze miniserie zal daar last van krijgen. Daarnaast helpen de toon en sfeer ook niet echt om te doen geloven dat deze serie boven zichzelf gaat uitstijgen en meer is dan een makkelijk zomerhitje.
