review
Steelseries Apex M500

We hebben inmiddels al verschillende toetsenborden getest. Dit waren zowel normale als mechanische toetsenborden. De laatste zijn vooral populair onder de gamers. Steelseries ontwikkeld ook mechanische toetsenborden voor gamers; de Steelseries Apex M500 is er één van. De Apex M500 is in vergelijking tot een eerder model van Steelseries, de Apex 350 of Apex M800, een stuk kleiner wat formaat betreft. De M500 heeft het formaat van een standaard toetsenbord zoals we die allemaal kennen. Het bouwmateriaal is volledig van kunststof, maar voelt desondanks stevig aan. De knoppen zijn eveneens van plastic, maar lijken een bepaalde coating te hebben waardoor je niet makkelijk met je vinger van de knop glijdt. Het toetsenbord is relatief dik wat overigens niet storend is. Als we naar de onderkant kijken, valt op dat er in drie verschillende richtingen een kabelgootje loopt. Hiermee is het dus mogelijk om de kabel in drie verschillende uitgangsposities te plaatsen zodat hij niet in de weg zit. Steeds vaker zien we bij duurdere randapparatuur dat er wordt gekozen voor een dikke gevlochten USB-kabel. Dit is bij de Steelseries Apex M500 niet het geval, de USB-kabel is een dikke stugge, maar toch redelijk flexibele kabel die goed blijft liggen.

Enkele seconden na het aansluiten heeft Windows het toetsenbord herkend en zie je een blauwe verlichting oplichten vanonder de toetsen. Opvallend is dat alle toetsen worden verlicht, maar de cijfers bovenaan het toetsenbord minder goed verlicht zijn. De speciale tekens boven de cijfers zijn echter wel weer goed verlicht. Of dit een bewuste keuze is of dat de LED positionering minder goed is verwerkt, is niet helemaal duidelijk. De knoppen zijn overigens wel zichtbaar in het donker, maar het had er strakker uitgezien als alle knoppen evenveel belicht waren. Middels de functietoets, vaak ook als Fn afgebeeld, is het mogelijk om secundaire knoppen te gebruiken onder de F-toetsen. Denk hierbij aan het regelen van het volume en andere mediatoetsen. Ook is het mogelijk om middels deze knop de verlichting te dimmen of feller te laten schijnen. Steelseries heeft een eigen tintje in deze knop verwerkt door hun logo erop te plaatsen.

De Steelseries Apex M500 heeft in tegenstelling tot enkele andere mechanische toetsenborden van Steelseries maar één kleur verlichting en dat is blauw. Bij veel andere toetsenbord wordt vaak gekozen voor RGB-verlichting, waarbij de gebruiker zijn eigen kleuren en patroon samenstelt waarin het toetsenbord mag oplichten. Wat op de Apex M500 ook ontbreekt zijn standaard macrotoetsen. Deze macrotoetsen worden vaak gebruikt door gamers om één of meerdere specifieke acties aan te koppelen aan één knop. Deze kan dan in de game worden gebruikt. Het ontbreken van deze knoppen is wel opvallend gezien de voorgaande modellen (en ook goedkopere modellen) wel beschikken over deze knoppen. Mocht je gewend zijn aan dergelijke functies dan kan je overigens nog wel middels de software een knop opofferen en hieraan een eigen opgenomen macro koppelen.

Gezien het een mechanisch toetsenbord is, wordt er gebruik gemaakt van zogeheten switches. Dit zijn mechanische schakelaars die zich onder de knop bevinden en de toetsaanslagen registreert. Mechanische toetsen komen in veel verschillende modellen. De grondlegger en vaak ook de bekendste knoppen zijn Cherry MX-schakelaars. Bij De Apex M500 is gekozen voor de Cherry MX red en is helemaal geen verkeerde keuze gezien deze vaak de favoriet is bij veel gamers. De Cherry MX red-schakelaars maken in vergelijking tot de andere modellen een stuk minder geluid. Bij de andere schakelaars is duidelijk een klikgeluid aanwezig wanneer de knop wordt ingedrukt; pas na het klikken wordt de aanslag geregistreerd. Bij de Cherry MX red toetsen hoor je de toetsen wel, maar is het herkenbare klikgeluid weg. Daarnaast wordt de toetsaanslag al waargenomen wanneer je de toets voor de helft hebt ingedrukt. Dit lijkt vervelend, maar dit kan tijdens het gamen wel het verschil bieden. Uiteraard kan het toetsenbord ook voor andere doeleinden worden gebruikt en wanneer je hiermee een stuk gaat typen zal je merken dat dit lekker vlot gaat en dat het allemaal goed aanvoelt. Bovendien is de Steelseries Apex M500 voorzien van de zogenaamde ‘full N-key rollover’. Dit houdt in dat alle toetsen op het toetsenbord gelijktijdig ingedrukt kunnen worden en dat ze allemaal worden geregistreerd als toetsaanslag. Bij veel andere mechanische toetsenbord werkt dit tot maximaal zes knoppen.