Als gamer die geboren is in de jaren tachtig en opgegroeid is in de jaren negentig, heb ik tientallen uren doorgebracht met het duo Banjo en Kazooie. Samen verwerkt tot Banjo-Kazooie, een platformer waar vandaag de dag nog steeds over wordt gepraat. In 1998 kwam het eerste deel uit en in 2001 vervolgens Banjo-Tooie. Behalve het enigszins mislukte Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts is er nooit een derde deel geweest, maar ex-medewerkers van de studio die Banjo-Kazooie bedacht, hebben zich verenigd in het nieuwe bedrijf Playtonic en brengen de volledig nieuwe game Yooka-Laylee begin volgend jaar uit.
Tijdens de GamesCom hebben we samen met een select clubje de game als eersten van de wereld echt mogen spelen. Na de sandbox, die enkele weken geleden verschenen is met daarin een losse wereld die bedoeld is om kickstarter-backers een indruk te geven, was nu de eerste wereld uit het spel echt speelbaar. Laat één ding duidelijk zijn; het spel voelt als Banjo-Kazooie, maar dan met twee nieuwe personages. Waar veel gamers vaak iets nieuws willen en herhaling alleen maar als negatief wordt gezien, is het in dit geval juist een compliment.
De basis van Yooka-Laylee is simpel; de twee gaan op avontuur om de grote slechterik Capital B te weerhouden van zijn plannen. Zoals je in de nieuwste trailer (onder deze alinea) kunt zien, doen ze dit in verschillende werelden. Inclusief de hub-wereld vindt het duo maar liefst zes verschillende locaties op hun weg. Op deze locaties gaan ze op zoek naar pagies en andere collectibles die hen dichterbij het einddoel brengt.
Het level dat wij gespeeld hebben, is het eerste level in het spel. Er zijn tien zogenaamde pagies en 200 veertjes verstopt. Beide zijn nodig om verder in het spel te komen. Zoals we dit gewend zijn van Banj0-Kazooie, dwingt deze manier van spelen je het hele level uit te kammen en leer je alles kennen wat er in een level zit, iets wat ons betreft zeker positief is. Om de tien pagies te pakken te krijgen leren Yooka en Laylee verschillende nieuwe moves en moeten ze de hulp inroepen van vrienden. Zo is het in deze game bijvoorbeeld ook mogelijk om van vorm te veranderen.
In het eerste level dat wij speelden, veranderde het tweetal in een bloem met de kracht om bloemen te bestuiven. Aangezien ieder level een dergelijke verandering kent, biedt het spel hiermee nog meer diepgang en variatie qua gameplay. In de eerder genoemde trailer zie je ook dat je een keer verandert in een vrachtwagen. Een ander zeer tof element dat de ex-ontwikkelaars van Donkey Kong hebben teruggebracht naar een platformer is het rijden in een mijnkarretje. Iedere speler die ooit Donkey Kong Country heeft gespeeld, zal gelijk met veel nostalgie hieraan terugdenken.
De grote vraag is of de game, die vol zit met nostalgische elementen, ook echt leuk is voor gamers die de oude spellen niet gespeeld hebben. Ik denk dat het antwoord ja is. Gamers die bijvoorbeeld met dank aan Rare Replay pas recent in aanraking zijn gekomen met Banjo-Kazooie (zoals mijn vriendin) zijn aangenaam verrast door het genre en de magie van het duo. Precies dat weet Playtonic ook in de nieuwe game over te brengen. Gelukkig is het spel bijna af en gebruiken de makers de komende zes maanden om het geheel te perfectioneren.
