In tegenstelling tot de games uit de eerste PlayStation-generatie, zijn de games uit de 16-bit-generatie daarvoor behoorlijk goed opgedroogd. De graphics die toen nog volledig uit pixels bestonden, bleken een stuk beter bestand tegen de tijdsgeest. Dat is dan ook de reden dat velen nog steeds met plezier Super Mario World, Sonic the Hedgehog en andere platformers uit die tijd spelen. Ontwikkelaar Bonus Level Entertainment is dit ook niet ontgaan en komt nu met Fox n Forests, een ode aan de tijd van de SNES en MegaDrive. Weet de game deze nostalgische gevoelens ook weer op te roepen?
We ontmoeten Rick de vos wanneer hij op het punt staat om de duif Patty tot avondmaaltijd te promoveren. Patty heeft dit echter op tijd door en weet Rick op het laatste moment te stoppen om hem in plaats daarvan op een belangrijke queeste te sturen. De seizoenen zijn namelijk in de war en dit komt door een nog onbekende kracht. Dit maakt Rick in eerste instantie niet zoveel uit, totdat hij hoort van de grote geldbeloning die daar tegenover staat. Dat maakt dat zijn avondeten wel even kan wachten en hij gaat op pad om de balans in de seizoenen weer te herstellen.
Zoals gezegd is Fox n Forests een ode aan de tijd van de SNES en MegaDrive en de game ziet er dan ook uit alsof hij zo uit die periode is weggelopen. Wat daarbij opvalt is hoe ontzettend levendig en kleurrijk de wereld is. Daarbij wordt ook nog eens regelmatig van seizoen gewisseld, wat een erg leuk grafisch effect geeft. Ook de soundtrack is precies zoals we die kennen uit die periode.
In de gameplay spelen seizoenen een belangrijke rol. Rick kan met de linker- en rechtertrigger van seizoen wisselen en daarmee paden begaanbaar maken waar hij eerst vastzat. Zo zullen wespen in de winter slapen en bevriezen de rivieren. Ook zie je verschil in beplanting, waardoor je plots op bepaalde vruchten kunt springen om een stapje hoger te komen. Dit is erg leuk gedaan en zorgt voor leuke afwisseling tijdens de puzzels.
Een ander kenmerk van de gameplay is dat bepaalde delen van de levels zijn afgesloten wanneer je er voor het eerst komt. In een latere wereld vind je dan pijlen, waarmee je deze stukken wel kunt bezoeken en daar de belangrijke magische zaden vindt die je nodig hebt om uiteindelijk het kwaad te verslaan. Doordat je steeds nieuwe gebieden vrijspeelt, voelt het niet vervelend om terug te keren naar een eerder gespeeld level en het maakt juist dat de houdbaarheid vergroot wordt.
Verder laat Fox n Forests zich besturen zoals we dat kennen van de meeste platformers. Een leuk detail is daarbij wel dat de mogelijkheden van Rick kunnen worden uitgebreid door nieuwe vaardigheden te kopen met het geld dat je in de game vindt. Dat zorgt voor een klein RPG-element en daarbij dat de gameplay vernieuwend blijft en je niet steeds aan dezelfde trucjes vastzit.
Zijn er dan helemaal geen minpunten aan deze game? Helaas wel. Zo vonden wij het erg lastig dat je alleen maar kunt schieten als je rechtop op de grond staat. In alle andere gevallen maak je een slaande beweging. Door de soms wat onhandige plaatsing van vijanden is het verslaan ervan soms al vrij lastig en deze keuze van de ontwikkelaars maakt het bij vlagen frustrerend. Sowieso is Fox n Forests een behoorlijk lastige game, wat voor een deel komt door de niet altijd even responsieve controls. Het springen van blaadje naar blaadje tijdens het herfstseizoen is hierdoor bijna niet te doen en vaak een kwestie van geluk in plaats van timing.
Uiteindelijk maken bovenstaande minpunten van Fox n Forests geen slechte game, verre van zelfs. De aansprekende graphics, samen met de pittige, maar erg creatieve gameplay maken dat dit een echte aanrader is voor liefhebbers van old-school-platformers. Voetnoot daarbij is wel dat je over een beetje doorzettingsvermogen beschikt.
