review
11-11: Memories Retold

In tegenstelling tot de Tweede, is bij ons in Nederland de Eerste Wereldoorlog behoorlijk onderbelicht. Aangezien wij als land neutraal waren tijdens deze strijd, boeit deze ons een stuk minder. Dat neemt echter niet weg dat het een hele zwarte bladzijde is in de geschiedenis van Europa, waar miljoenen slachtoffers te betreuren waren. In 11-11: Memories Retold neemt ontwikkelaar Digixart, in samenwerking met Aardman Studios, ons mee naar deze tijd.

Digixart heeft ervoor gekozen om ons de oorlog te laten beleven vanuit het perspectief aan beide kanten. We beleven het verhaal door de ogen van Harry, een jonge Canadese fotograaf en aan de andere kant Kurt, een Duitse techneut die op zoek gaat naar zijn zoon aan het front. Beiden hebben duidelijk verschillende motivaties en hebben eigenlijk geen idee waar ze zich instorten, tot ze uiteindelijk met de harde realiteit te maken krijgen.

Het verhaal is dan ook veruit het sterkste punt van 11-11: Memories Retold. Doordat gekozen is om niet vanuit het perspectief van soldaten te spelen, maar die van buitenstaanders, wordt de angst en onzekerheid van de oorlog nog sterker gebracht. De game vertelt niet het verhaal van de oorlog, maar van doodgewone mensen die erin verzeild raken en alles op alles zetten om dat te beschermen wat ze lief is. Aan de andere kant voel je ook de interne conflicten erg sterk wanneer bijvoorbeeld een vriend sneuvelt, of wanneer je de munitie aangeeft waarmee vervolgens een groepje tegenstanders wordt omgelegd. Doordat je van beide kampen het verhaal meekrijgt, merk je de emotionele impact die de gebeurtenissen en jouw acties hebben erg sterk.

Helaas is het spel qua gameplay wat minder goed. Er is weinig uitdaging te vinden en de meeste puzzels zijn simpele fetch-quests, foto’s maken of twee contactpunten verbinden. Zeker in het begin, wanneer het verhaal nog niet op stoom is, is het soms lastig om de motivatie te vinden om verder te spelen. Gelukkig is het verhaal, zoals gezegd, wel dusdanig sterk dat je alleen daarom al zult blijven spelen en de wat simpele puzzels moeiteloos accepteert. Duidelijk is wel dat 11-11: Memories Retold niet het meest geschikt is voor wie van een beetje uitdaging houdt.

Wie al wat trailers van de game heeft gezien, weet dat het spel voorzien is van een bijzonder grafisch sausje. Deze hebben we te danken aan Aardman Studios, die we kennen van onder andere Wallace & Gromit. Het grafische aspect heeft nog het meest weg van een schilderij. Dit werkt op sommige momenten bijzonder goed, maar ook regelmatig wat minder. Een voorbeeld hiervan zijn de slagvelden, waar je nooit het gevoel krijgt in een grote chaos beland te zijn. Dat komt vooral omdat het spel er op die momenten behoorlijk wazig uitziet. Op de rustige momenten lijkt het allemaal een stuk beter, maar het is niet genoeg om onze gemengde gevoelens weg te nemen.

Waar het spel wel straalt, is op audiogebied. Voor het inspreken van Harry en Kurt zijn niet de minste stemacteurs in de arm genomen. Harry is ingesproken door Elijah Wood (Lord of the Rings) en voor Kurt is Sebastian Koch (Homeland) gevraagd. De ervaring van beide heren zorgt voor de emotionele hoogtepunten in de game. Doordat beiden het verhaal vertellen alsof het uit brieven wordt voorgelezen, maak je hun gedachten, maar vooral hun angsten en hoop, van dichtbij mee. Dit zorgt ervoor dat de gebeurtenissen nog meer impact hebben en je echt gaat geven om het lot van beide heren.

11-11: Memories Retold is een erg bijzondere game. Het verhaal is ontzettend intens, mede dankzij het uitstekende acteerwerk van Elijah Wood en Sebastian Koch. Dit is dan ook waar het spel het meest in uitblinkt. De grafische stijl is gewaagd, maar niet overal even succesvol en ook de puzzels stellen niet zoveel voor. Maar dat zijn uiteindelijk niet al te zwaarwegende punten wanneer je kijkt wat het spel wél te bieden heeft.

11-11: Memories Retold is voor deze review gespeeld op de PlayStation 4. De game is daarnaast beschikbaar voor de Xbox One en pc.