Een serie over ruimtewezens die intrekken bij mensen kennen we al – Third Rock from the Sun – maar een serie over mensen die intrekken in een ruimtewezen kolonie op aarde, dat is nieuw. De familie Weaver is in eerste instantie gelukkig met hun nieuwe huis. Onwetend dat hun buren een duister geheim met zich meedragen.
The Neighbors is één van de drie nieuwe series van ABC dit televisieseizoen. Het is een supernatuurlijke komedie – een combinatie van sci-fi elementen en een sitcom. Het eerste seizoen bestaat uit negen afleveringen en eindigt op 5 december na een hiaat van bijna een maand. Waarschijnlijk omdat de laatste aflevering een kerstspecial is.
There goes the neighborhood
Een rare – in al zijn totaliteit van het woord – groep mensen loopt met een makelaar mee in een net aangelegde woonwijk. Kennelijk heeft deze makelaar eerder rare klanten gehad of is hij verblind door dollartekens, want de menigte achter hem is allesbehalve normaal. Het zijn ruimtewezens, die kennelijk denken dat mensen constant in formatie lopen en dezelfde kleding dragen. Zij kopen de woonwijk. Zonder zich ooit aan te passen aan het leven op aarde leven ze in een isolement. Totdat twee van hun, hun oorspronkelijke vorm aannemen en vertrekken naar de moederplaneet. Het gevolg: een vrij huis in hun blok.
Daar is de familie Weaver. Zij kopen tot grote angst van de ruimtewezens het huis op. De hoop van de familie dat ze leuke buren hebben verdwijnt als sneeuw voor de zon wanneer al hun buren, tegelijk, komen opdagen met taart. Diezelfde week komen ze er nog achter dat ze een huis hebben gekocht te midden van een ruimtewezen kolonie. Onnodig te zeggen, maar dit was nogal een behoorlijke pil om te slikken voor de familie. Kunnen de ruimtewezens via de familie Weaver leren zich aan te passen aan het leven op aarde?
[one_third]
[/one_third]
[one_third]
[/one_third]
[one_third_last]
[/one_third_last]
Ontzettend flauw
Het enige waar de serie het van moet hebben is een grap die constant herhaalt wordt: culture shock. Alleen blijven grappen als ‘de afwas doen door borden uit het raam te gooien’ en ‘rare lokroepen om voorouders te vereren’ niet lang leuk. The Neighbors staat in het teken van afgezaagd tot de macht herhaling. Er zijn enkele running gags die leuk blijven, zoals dat de ruimtewezens constant in dezelfde polo’s gekleed gaan en alpaca’s als huisdieren hebben. Er zit daardoor zeker een charme aan de serie, maar niet genoeg om lang leuk te blijven. Als de serie moet functioneren als sociaal commentaar op integratieprocessen schiet het ook hierin te kort. Het voelt alsof er aan het einde van elke aflevering op een reset button wordt gedrukt, waardoor zowel de familie Weaver als de ruimtewezens maar weinig van elkaar leren.
Na genoeg flauwe (maar wel goede) komedies te hebben gezien, heb je momenteel weinig interesse in herkauwde grappen. The Neighbors is precies dat. Fantasieloos en een vloedgolf aan matige momenten, zonder ooit een periode van reflectie. Daarnaast mist de serie elk realiteitsgevoel: een superieur ras dat honderden lichtjaren heeft gereisd om op de aarde te komen kan nog niet met de simpelste menseninstrumenten omgaan. De kans dat The Neighbors nog na het eerste seizoen verder gaat is gering en dat merk je.
Je favoriete televisieprogramma’s gaan over hoe twee culturen elkaar weten te vinden ondanks de grote verschillen; programma’s als Ali B op volle toeren, Puberruil en Jouw vrouw mijn vrouw. Lachen hoeft daarbij niet zo nodig. Daarnaast heb je een enorm dikke huid opgebouwd tegenover flauwe humor waardoor nooit je tenen gaan krommen na de zoveelste ijzingwekkend slechte dialoog.
