Eerder dit jaar oordeelde de Nederlandse Afdeling bestuursrechtspraak, de hoogste rechtbank van Nederland, dat FIFA Ultimate Team-packs niet als gokken wordt beschouwd. Toch blijft het voer voor discussie en is lang niet iedereen het eens met die beslissing. FIFA is niet de enige game die dit soort loot boxes bevat en EA was ook niet de eerste partij die dit concept heeft geïntroduceerd.
De eerste game die met een vorm van loot boxes kwam, was de Japanse versie van de MMORPG MapleStory. Dit spel verscheen al in 2004 en hierin was het mogelijk om een “Gachapon ticket” te kopen voor zo’n 100 Japanse Yen. Met zo’n ticket had je de mogelijkheid om een willekeurig item uit een Gachapon-machine te halen. Je kent ze misschien wel, van die machines waar een stukje speelgoed uitkomt in een capsule.
In 2007 verscheen in China de free-to-play-game Zhengtu Online en ook hierin waren loot boxes te koop. Dit was vooral gedaan omdat in de meeste Aziatische landen de mensen niet vermogend genoeg zijn om spellen voor de volle prijs aan te schaffen en ze ook vaak gamen in internetcafe’s. Het was voor Zhengtu Network dus vooral een manier om toch geld te verdienen. En het was ook zeker succesvol, want binnen korte tijd werd er zo’n 15 miljoen dollar per maand verdiend.
Dat was voor veel ontwikkelaars ook een trigger om een soortgelijk systeem te introduceren in hun lopende franchises. We kennen natuurlijk allemaal voorbeelden als Call of Duty: WWII, Halo Wars 2, Gears of War 4, Assassin’s Creed Origins, Middle-earth: Shadow of War en Forza Motorsport 7. Maar dit werd ontwikkelaars en uitgevers niet altijd in dank afgenomen. Het meest bekende voorbeeld is misschien wel Star Wars Battlefront II, een game die met de grond gelijk gemaakt werd door loot boxes die vooral pay-to-win waren. Uiteindelijk werd ook besloten om 24 uur voor de lancering de loot boxes te verwijderen, maar het kwaad was al geschied.
Toch zullen loot boxes voorlopig wel blijven bestaan, omdat het voor ontwikkelaars een mooie manier is om extra te verdienen aan een spel. Zeker nu bekende franchises waarschijnlijk richting een game-as-a-service-systeem zullen gaan, zijn loot boxes dé manier om omzet te maken. En uiteindelijk hoeft het natuurlijk niet iets vervelends te zijn, zolang het maar een optioneel iets is en je hetzelfde kunt bereiken zonder de aanschaf van loot boxes. De uitspraak heeft er in ieder geval voor gezorgd, dat we er voorlopig nog niet vanaf zijn. In tegenstelling tot bijvoorbeeld het online gokken wat tegenwoordig heel gelegaliseerd online kan en steeds makkelijker is. Bijvoorbeeld met de Betcity bonus code.
