De Maya kalender loopt op 21 december 2012 af. Volgens sommige zal dat ook het einde van de mensheid betekenen. In de rubriek Het Einde Nabij onderzoekt Nieuwerwets aan de hand van drie themafilms welk mogelijk einde ons staat te wachten. Met deze keer: klimaatsverandering.
Na de Koude Oorlog en kernwapens is het vooral klimaatsverandering wat de klok slaat in het publieke debat over ons mogelijk einde. Documentaires moeten ons op de gevaren wijzen, politici lachen de wetenschappelijke rappoten weg en het was zowaar even hip om groen te zijn. Een lading films over klimaatsverandering speelde handig in op deze ontwikkeling, maar ook daarvoor al hielden regisseurs zich bezig met klimaatsverandering.
The Day After Tomorrow (Emmerich, 2004)
De bekendste film over klimaatsverandering moet toch wel de Hollywood-blockbuster The Day After Tomorrow zijn. Onderzoekers merken een verandering waar in de zeestromingen. Binnen de kortste keren ontstaan er superorkanen die over de Verenigde Staten razen en alles besneeuwd achterlaten. Een klein groepje studenten houdt zich schuil in een bibliotheek in New York. Eén van hun is de zoon van een wetenschapper. Zijn vader besluit met twee andere hem te gaan redden uit de ijzige hel die New York is geworden.
The Age of Stupid (Armstrong, 2009)
Het is het jaar 2055. Er is weinig van de wereld over: London is ondergelopen, Sydney tot de grond toe afgebrand en Las Vegas is door de woestijn opgeslokt. Een man houdt een archief bij met alle overgebleven verhalen, kunst, ontdekkingen en prestaties van de mensheid. Hij kijkt terug in het archief en vraagt zich af: “Hoe is het ooit zo ver kunnen komen? Waarom hebben ze niks tegen de klimaatsverandering gedaan 50 jaar geleden?”. Een confronterend en meeslepend verhaal.
Arctic Blast (Trenchard-Smith, 2010)
Na een zonsverduistering worden de effecten van milieuvervuiling en het gat in de ozonlaag vele malen erger. Een ijskoude wind raast over de aarde heen. Het eiland Tasmania is één van de eerste gebieden die geraakt wordt door de ijzige wind. Iedereen op het eiland vriest meteen dood. Het is aan scheikundige Jack Tate om een oplossing voor het probleem te zoeken, terwijl hij zijn familie zo goed mogelijk wil beschermen.
Wat is de kans?
Dat de aarde warmer wordt staat vast en veel wetenschappers zijn het er over eens dat wij mensen daar gedeeltelijk voor verantwoordelijk zijn. De mate waarin dit gebeurd en hoe snel het gebeurd, daar verschillen de meningen nogal eens over. Steden die overstromen, oogsten die mislukken, droogte zijn een greep uit veel van de problemen die veroorzaakt kunnen worden door het broeikaseffect. Het is nog niet zo lang geleden dat er een merkbare klimaatsverandering was, beter bekend als de Kleine IJstijd. Ongeveer vanaf de 16de eeuw tot de 19de eeuw lag de temperatuur gemiddeld zo’n twee graden lager dan nu. Enkele oorzaken hiervan zouden de afname van de populatie na de pest, toegenomen activiteiten van vulkanen, lage zon radiatie of verandering in de zeestromen kunnen zijn geweest. De kans dat het klimaat veranderd als gevolg van een andere ramp en dat uiteindelijk ons einde betekent is een wezenlijke optie.
