nieuws
Recensie: F1 Race Stars

Al meerdere malen is er door verschillende uitgevers geprobeerd verweer te bieden tegen Nintendo’s ijzersterke arcade-racer. Echter is het op misschien een enkeling na niemand gelukt de succesvolle Mario Kart games in kwaliteit te evenaren. Ditmaal is het Codemasters, bekend van de Formule 1-serie en games als DiRT, die Nintendo naar de kroon steekt. Onlangs lieten ze met DiRT Showdown zien dat ze wel dergelijk ook arcadegames kunnen produceren, dus misschien wordt F1 Race Stars wel dé arcade-racer van de komende jaren.

Codemasters beschikt sinds 2009 over de Formule 1-licentie. De toevoeging van F1 en de daarbij horende sponsors, teams, coureurs en wagens zorgt voor een verrijking van de game. Hierdoor is F1 Race Stars het perfecte alternatief voor de echte Formule 1 fan die niet houdt van de serieuzere racegames.

Herkenbaar?
Kijkend naar de gameplay is er toch veel te herkennen. Zo bevat ook deze game weer hetzelfde systeem wat niet weg te denken is uit arcade racers. Door middel van het passeren van speciale op de weg liggende blokken wordt er een soort power-up geactiveerd waarna een roterend venster verschijnt die zal bepalen welke bonus de speler zal krijgen. Deze bonussen kunnen variëren van een snelheidsboost tot verschillende soorten bubbels waarmee tegenstanders verhinderd kunnen worden. Je kunt dit systeem direct vergelijken met dat van Mario Kart. Verwissel enkele iconen en je hebt een kopie. Gelukkig houdt het hier niet op en geeft Codemasters alsnog een creatieve draai aan het geheel. Dit doen zij met behulp van de Formule 1. Zo is het mogelijk KERS te gebruiken in de game. Dit is een systeem waarmee een korte boost gegenereerd kan worden. Door een korte knoppencombinatie kan je hiermee handig je tegenstanders inhalen. Ook kun je handig gebruik maken van de slipstream. Je snelheid zal aanzienlijk toenemen zodra je vlak achter een andere racewagen zit. Echter dien je wel op te letten op mogelijke power-ups die de tegenstander voor je met zich draagt. Voordat je het door hebt ben je alweer geraakt door een bubbel en lig je weer een stuk achter.

Een typisch kenmerk van games van Codemasters is verder het schadesysteem. Iets waarvoor de ontwikkelaar al meerdere bekroond is. Nu is F1 Race Stars een arcade spel. Het is dan ook moeilijk om het geliefde schadesysteem er zomaar in te plaatsen. Hier is echter iets slims op bedacht. Een echte vernieuwing in de arcadegaming sector. Met het raken van een bubbel of andere power-up zal niet alleen je snelheid verminderen, ook worden er beschadigingen aan je auto gedaan.  Om deze te repareren zijn er op een groot aantal plaatsen in een level pitstops ingebouwd. Hier kun je met gematigde snelheid doorheen waarna je auto weer volledig hersteld is. Ook al zal je wat tijd verliezen, doorrijden met een beschadigde auto zal je veel meer vertraging opleveren. Het is dan ook verstandig zo snel mogelijk een pitstop te bezoeken indien de pijl hiernaar op het scherm getoond wordt.

Pitstops

Bij het invoegen van de verscheidene pitstops valt direct op te merken dat de banen geen directe kopieën van de officiële racecircuits zijn. Sterker nog, op de naam na, komen ze op vrijwel geen enkel moment overeen. Er wordt gebruik gemaakt van rivieren, maar ook van spectaculaire hoogtes en zelfs loopings. Eigenlijk maar goed ook, want een echte formule één baan zou maar een saai terrein zijn voor een interactieve race als deze.

Een ander belangrijk aspect binnen de Formule 1 blijft altijd het klassement en het kampioenschap. Het is dan ook de vraag of Codemasters deze strijd om de eerste plaats in de ranglijst heeft weten te verwerken in een leuke gamemodus. Het antwoord hierop is simpelweg nee. Ook al bestaat er wel een “carrière”. Dit houdt niets meer in dan opeenvolgende toernooien die gewoon te spelen zijn vanuit het hoofdmenu. Niets minder en niets meer dan dit. Het ziet er dan ook echt naar uit dat F1 Race Stars een game is die je even tussendoor of met vrienden of familie speelt. Een leuk tijdverdrijf tussen het Formule 1 kijken door maar ook niet meer dan dat.

Het toevoegen van de Formule 1 licentie en de daarbij horende extra’s is leuk. De gameplay is grotendeels herkenbaar met enkele vernieuwende aspecten. Tel hierbij een beperkt aantal mogelijkheden van spelen bij op en je komt op een aardige game uit. Een die leuk is om te spelen, maar die je ook weer snel opzij legt. F1 Race Stars is leuk als tussendoortje, maar voor de echte gamebeleving moet je toch echt bij Mario zijn.