review
The Precinct

Het gebeurt niet heel vaak dat we in een game de rol van een wetshandhaver tot ons nemen. Vaak is het toch de kloeke held die heroïsche daden verricht of een crimineel, maar in The Precinct, van ontwikkelaar Fallen Tree Games, kruipen we in de huid van een politieagent.

Nick Cordell komt vers van de politieacademie als hij meteen in het diepe wordt gegooid en samen met zijn partner erop uit wordt gestuurd voor een gewapende overval. Dit is een mooie inleiding om de actie mee te maken die je geregeld tegen zal komen in de straten van Averno City. Vanuit een isometrisch camerastandpunt schuil je achter dekking om de criminelen op de korrel te nemen. In de missies daarna leer je meer over het werk als politieagent en zul je parkeerboetes uitdelen, snelheidsovertreders in de kraag vatten en in een politiehelikopter stappen om je collega’s op straat te assisteren. De tutorial eindigt met het arresteren van de grote baas van een criminele organisatie.

In het vacuüm dat die criminele organisatie achterlaat, zien we twee andere criminele bendes de kop op steken. Het is dan ook de bedoeling om genoeg bewijsmateriaal te verzamelen om de drie kopstukken van beide bendes te kunnen arresteren. Dit doe je dan weer door je werk als politieagent uit te voeren. Elke dag voer je een dienst uit en ga je bijvoorbeeld parkeerboetes uitdelen of op patrouille om de orde te handhaven. Tijdens je dienst kun je een melding binnenkrijgen, van mensen die kleine overtredingen begaan tot zware criminele activiteiten. Je mag zelf bepalen of je een melding accepteert of niet. Door je taken uit te voeren, kom je soms bewijsmateriaal tegen en dit is dus volledig willekeurig. Tussendoor speel je af en toe missies die het verhaal van The Precinct voortstuwen en duik je dieper in de criminele wereld van Averno City. Daarnaast hoopt Cordell ook meer te weten te komen over de dood van zijn vader, die tevens de baas van het politiebureau was.

Door het isometrische camerastandpunt en de soms wat chaotische actie lijkt het spel af en toe best wel wat op de eerste twee GTA-games, maar daar houden de vergelijkingen ook wel op. Je speelt natuurlijk wel een politieagent en kunt dus niet alles maar ongestraft doen. Je zal je als een wetshandhaver moeten gedragen. Zo mag je niet iedereen zomaar doodschieten en mag je niet elke willekeurige auto zonder geldige reden invorderen. Nou moet je niet denken dat we hier met een zeer realistische politiegame te maken hebben. The Precinct blijft behoorlijk arcade en werkt met een XP-systeem. Door je taken goed uit te voeren en de correcte strafbare feiten aan te geven, verdien je ervaringspunten. Doe je iets dat niet past bij het gedrag van een wetshandhaver, dan verlies je wat ervaringspunten. Simpeler kan bijna niet en dat bedoelen we niet negatief. Dit maakt deze game juist heel leuk om te spelen. Het ene moment houd je een snelheidsduivel aan, het volgende moment ben je in een wilde achtervolging beland om een gewapende overvaller tegen te houden, om daarna een parkeerboete uit delen. Het tempo blijft er lekker in zitten waardoor het geen moment saai wordt.

Ook het bekeuren of arresteren blijft lekker simpel. Middels een cirkelmenu kies je eenvoudig uit de diverse soorten handelingen die je kunt uitvoeren wanneer je iemand langs de kant hebt gezet of gaat fouilleren. Het type melding, of iemand al dan niet beschonken is of illegale goederen in zijn of haar bezit heeft, blijven allemaal in beeld wanneer je de reden voor de bekeuring of arrestatie moet opgeven. Hierdoor is het redelijk eenvoudig om de correcte redenen op te geven en dus extra ervaringspunten te bemachtigen. Je moet verder alleen echt rekening houden met veranderende situaties tijdens een zaak en de eerdere gemaakte strafbare feiten moet onthouden.

Naast het politiewerk zelf, kun je je ook bezighouden met een paar nevenactiviteiten. Zo vraagt een curator van een museum om een aantal gestolen artefacten terug te vinden en kun je undercover gaan in het illegale straatracen. Ook hiervoor ontvang je ervaringspunten, dus het loont zeker om af en toe even iets anders te doen tijdens je dienst. Met het vergaren van ervaringspunten kun je in rang stijgen. Daarmee ontgrendel je nieuwe wapens, patrouilleauto’s en kun je andere soorten diensten vrijspelen. Elke nieuwe rang levert je ook een upgradepunt op. Hiermee kun je weer een aantal upgrades bemachtigen om je werk op straat makkelijker te maken, zoals het verhogen van je gezondheid en je stamina, meer ammunitie, een extra wapenslot, of extra mogelijkheden bij het inzetten van assistentie tijdens achtervolgingen.

Door de keuze om alles lekker arcade en redelijk simpel te houden, is The Precinct een vermakelijke game geworden. Het tempo blijft ook lekker hoog, waardoor je snel weer met een nieuwe melding bezig bent.

Voor deze review is The Precinct gespeeld op de Xbox Series. De game is verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc.