review
Patapon 1+2 Replay

Hoewel de PlayStation Portable, of kortweg PSP, niet de eerste handheld was, was het wel de eerste poging van Sony om gamen onderweg mogelijk te maken. Mocht je vroeger de trotse eigenaar zijn geweest van een PlayStation Portable, dan heb je waarschijnlijk ook kennisgemaakt met de Patapon-franchise. De eerste twee games van die serie hebben een remaster gekregen in de vorm van Patapon 1+2 Replay. Wij gingen de afgelopen weken aan de slag met de vreemde wezentjes en hieronder kun je lezen hoe dat is bevallen.

De Patapon-games zijn een mix tussen ritme- en strategie-games met RPG-elementen. Je bestuurt een groepje van oogvormige krijgers, de Patapon, die erg van muziek en oorlog voeren houden. Jij speelt een soort god die met de Patapons kan communiceren door middel van trommels. Je hebt drie verschillende trommels die ieder een eigen geluid hebben: Pata, Pon en Chaka. Een commando bestaat uit het indrukken van vier knoppen op de maat van de muziek. Zo heb je bijvoorbeeld Pata-Pata-Pata-Pon, waarmee de Patapons gaan marcheren. Daarnaast kun je ook nog aanvallen, verdedigen of terugtrekken. Het principe is dus vrij eenvoudig en je krijgt ook genoeg tijd om het te leren. Wanneer je de commando’s op het juiste moment geeft en ook nog in het juiste ritme, kom je in een Fever-modus. Op dat moment richten de Patapons meer schade aan en zijn ze ook sneller. Raak je het ritme kwijt, dan gaat het weer wat trager en moet je zo snel mogelijk weer in het ritme zien te komen.

Tot zover het ritme-gedeelte van de game. Je zult voorafgaande aan een missie ook de juiste eenheden moeten selecteren, inclusief bijbehorende wapens. Elke missie vereist weer een andere aanpak en daar komt dus een stukje strategie om de hoek kijken. Als laatste kun je ook grondstoffen verzamelen om de wapens te versterken en kun je nieuwe eenheden trainen. Alles bij elkaar is het dus best een unieke game. Hoewel beide games qua gameplay gelijk zijn, wordt het eerste deel al vrij snel repetitief. Deel twee is overduidelijk een evolutie van de eerste game en maakt de strategie en RPG-elementen ook wat belangrijker. Hierdoor zit er meer uitdaging in, maar blijft ook de basis, het juist uitvoeren van de commando’s, overeind.

Wat betreft de gameplay is er niet veel aangepast, wat natuurlijk ook niet zo gek is bij een remaster. Natuurlijk zijn er wel een aantal quality-of-life-verbeteringen aan de versie toegevoegd. Daarbij is ook echt rekening gehouden met nieuwkomers, want het is nu mogelijk om een moeilijkheidsgraad in te stellen. Beginners kunnen kiezen voor de Easy- of Normal-modus en wanneer je op zoek bent naar meer uitdaging, dan kies je voor de Hard-modus. Ook is er een optie om permanent de commando’s in beeld te hebben, wat vooral handig is in het begin. Het zijn prettige toevoegingen, want met name in de latere missies kan het behoorlijk hectisch worden.

Een andere verbetering is de mogelijkheid om de timing af te stemmen op de manier zoals jij het prettig vindt. De eerste twee Patapon-games verschenen een aantal jaar geleden al voor de PlayStation 4, maar die versies hadden behoorlijk last van input-lag. Dit is wanneer er te veel tijd zit tussen het indrukken van een toets en de daadwerkelijke actie op het scherm. Als er één genre is waarbij dit hoogst irritant is, dan is het wel een ritmespel. In Patapon 1+2 Replay is er geen merkbare input-lag en door de nieuwe optie kun je het ook nog eens precies instellen hoe jij het wilt hebben. Wat ons betreft een perfecte toevoeging dus.

Als laatste heeft Patapon 1+2 Replay natuurlijk ook een grafische upgrade gekregen. De beelden zien er haarscherp uit en zijn weer helemaal van deze tijd. Helaas heeft de audio niet dezelfde behandeling gekregen en is deze niet altijd even scherp. Het is geen heel groot probleem en je merkt het waarschijnlijk alleen als je er echt op gaat letten. Toch is het jammer dat hier geen aandacht aan is besteed, omdat muziek zo’n belangrijk onderdeel vormt.

Patapon 1+2 Replay is een prima remaster van de eerste twee games uit de franchise. De gameplay is gelijk gebleven en er zijn zelfs geen extra missies toegevoegd. Deze versie brengt wel een paar quality-of-life-verbeteringen, zoals het kiezen van een moeilijkheidsgraad en de timing-instellingen. Ook het grafische gedeelte is onder handen genomen, maar de audio is helaas buiten beschouwing gelaten. Toch is Patapon 1+2 Replay wat ons betreft de moeite waard, zeker als je op zoek bent naar een unieke game.