review
Heretic + Hexen

In de jaren 90 verscheen DOOM en met die release kwam een hele bende aan “DOOM clones”. Sommige van deze klonen waren bijzonder, maar ook heel veel waren gewoonweg niet van toegevoegde waarde. Een game die wél heel interessant was, was Heretic. Heretic pakte het concept van DOOM en stopte het in een gotisch fantasy-jasje. Daarna kwam van dezelfde studio Hexen, een onofficieel vervolg dat het allemaal nog een stapje verder nam. Beide games hebben een bijzondere remaster gekregen van Nightdive Studios. Nightdive Studios was verantwoordelijk voor de fantastische remasters DOOM + DOOM II, dus ons vertrouwen hadden ze al voordat we aan Heretic + Hexen begonnen.

Bij het opstarten van de games valt meteen op dat je niet alleen kan kiezen uit beide games, maar dat er ook hele nieuwe pakketten met missies zijn gemaakt voor beide spellen. Hierdoor kunnen oude fans na dertig jaar genieten van spiksplinternieuwe content en voor de nieuwkomers is meer content gewoon altijd een mooie extra.

Zoals we al zeiden is Heretic een variant op DOOM met een gotisch fantasy-jasje. Shotguns en bazooka’s zijn ingeruild voor metalen klauwen die elektriciteit schieten, een toverstaf en een magische kruisboog. Hexen gaat nog verder dan dat en heeft zelfs een klassensysteem, waar je in het begin kiest uit een Fighter, Cleric, of Mage.

Als je ervoor kiest om met Heretic te beginnen, dan valt meteen op hoe goed het spel eruit ziet. Begrijp ons niet verkeerd, het ziet er niet bepaald uit als een FPS van het jaar 2025, maar het heeft een hele mooie oppoetsbeurt gekregen, terwijl de sfeer en stijl van het origineel absoluut behouden zijn. Het bewegen en schieten voelt heerlijk en je zou het niet weten als je het origineel niet gespeeld hebt, maar ook zijn de attributen van zowel jouw wapen als de vijanden aangepast. Hierdoor voelen de wapens wat meer DOOM-achtig dan ze in het origineel deden. Onze favoriet was de magische kruisboog die wel wat weg had van een shotgun, aangezien hij meerdere projectielen afschiet en als die allemaal een vijand raken, die meestal in één keer dood neervalt.

Daarnaast zijn ook meerdere levels opnieuw gemaakt om wat minder verwarrend te zijn, want dat is wel een dingetje bij shooters uit de jaren 90: dat je gewoon eindeloos rondjes aan het lopen bent omdat het een doolhof is. De kers op de taart is wat ons betreft de fenomenale nieuwe soundtrack waardoor we elke keer dat we het spel opstarten, snel het geluid weer even wat harder zetten.

Voor Hexen zijn precies dezelfde aanpassingen gemaakt, maar ook zijn er wat extra’s. Hexen was namelijk berucht als ongelooflijk lastig spel. Zelfs voor iemand die 1 jaar oud was toen het spel uitkwam, was het een bekend iets. En dan is het niet per se het geval dat de gevechten zo lastig zijn, maar het is lastig omdat het minder draait om losse levels en meer om een wereld met levels die met elkaar in verband staan. Zo moet je over de wereld verspreid puzzels en wat dan ook oplossen om ergens anders verder te geraken. Dit was … niet heel goed gedaan om eerlijk te zijn. Het spel was verwarrend en zonder gids of wat dan ook was het een kwestie van elk gebied continu opnieuw bezoeken. Nu is er een kaart die je toont waar je heen moet gaan. Maak je geen zorgen, het is niet te makkelijk en verpest de ervaring niet, want het is nog steeds een hele klus om er daadwerkelijk te komen. Het maakt het spel normaal door te spelen en dat is iets wat wij alleen maar toe kunnen juichen.

Belangrijk is ook dat de verbeteringen van Heretic + Hexen optioneel zijn. Je kan sowieso de nieuwe versie van het spel met de oude soundtrack spelen, maar ook komt het pakket met de DOS-versies van beide games. Dus als je om de een of andere reden verlangt naar het spelen van een versie zonder alle fenomenale verbeteringen van Nightdive, dan kan dat.

Heretic + Hexen is een fantastische set remasters van Nightdive Studios. Het zijn nog steeds oude games en als een FPS van de jaren ’90 je niets lijkt, dan zullen deze remasters daar geen verandering in brengen. Wel is dit een fantastische manier om deze oude juweeltjes te kunnen spelen. Ze zijn daadwerkelijk mooi opgepoetst, het besturen en schieten werkt lekker en wat ons betreft zijn alle aanpassingen van de wapens en levels een schot in de roos. Het is een absolute aanrader voor fans van ‘Boomer Shooters’.

Heretic + Hexen is voor deze review gespeeld op pc. De game is beschikbaar voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch en pc.