nieuws
Interview: LEGO-designers vertellen op Zandvoort over het ontwerpen van LEGO-sets
Tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort was LEGO aanwezig met een eigen stand en verschillende Formule 1-modellen. Voor een aantal van de designers was dit een unieke kans om de echte racewagens voor het eerst live te zien. Meestal worden de sets namelijk ontworpen op basis van foto’s en technische tekeningen.
In een gesprek met de designers vertellen ze dat het vertalen van de ronde, aerodynamische vormen van een Formule 1-wagen naar LEGO-stenen telkens een flinke uitdaging is. De stenen zijn immers vooral hoekig. “Het voelt een beetje alsof je met LEGO-klei beeldhouwt, je blijft schaven en zoeken naar de juiste vormen,” legt een van de ontwerpers van de Speed Champions-series uit. Ook de schaal van de modellen maakt het lastig, want veel elementen zijn te groot om de kleinste details weer te geven.
Bij LEGO Technic draait het daarnaast niet alleen om uiterlijk, maar ook om functionaliteit. Modellen krijgen een werkende stuurinrichting, motor, versnellingsbak en zelfs DRS. Alleen al de ophanging kostte maanden werk om goed te ontwikkelen. Bij Technic worden daarnaast vaak bestaande onderdelen in ongebruikelijke combinaties toegepast, zodat de juiste vormen en stabiliteit ontstaan.
Speed Champions-modellen zijn juist compacter, waardoor de uitdaging vooral ligt in het slim gebruiken van kleine elementen. Daarbij worden vaak bestaande onderdelen op onverwachte manieren toegepast. “Veel mensen herkennen een ski of lightsaber-stokje pas als ze het model bouwen. Dat verrassingseffect vinden wij juist leuk.” Soms worden er speciale elementen ontworpen, zoals de kenmerkende dunne voorwielen en brede achterwielen die bij een Formule 1-auto horen.
Toch probeert LEGO dit te beperken en nieuwe onderdelen zo te maken dat ze ook in andere thema’s bruikbaar zijn. Het ontwikkelproces van een nieuwe set neemt veel tijd in beslag. Het bouwen van een prototype kan in enkele maanden, maar het optimaliseren en testen kost vaak veel langer. Daarbij komt ook het maken van bouwinstructies, grafisch werk en verpakking kijken. Van eerste ontwerp tot eindproduct kan zo meerdere jaren duren.
De huidige Formule 1-modellen blijven een paar jaar in het assortiment. Of er binnenkort nieuwe wagens worden toegevoegd, werd nog niet bevestigd. Wel geven de ontwerpers aan dat hun samenwerking met de Formule 1 meerjarig is en dat er dus zeker nog nieuwe projecten op de planning staan. Daarmee lijkt LEGO voorlopig stevig verbonden aan de snelste sport ter wereld.
