review
Castle Combo

Foto: Janneke Ooms-Janssen

In Castle Combo koopt elke speler iedere beurt een kaart uit de markt. In de markt liggen altijd drie kasteelkaarten en drie dorpskaarten. Je kunt alleen een kaart kopen waar Boris bij staat, dus ofwel een van de kasteelkaarten ofwel een van de dorpskaarten. Deze aankoop leg je op een van de negen plekken waarmee je een grid van drie bij drie kaarten vormt. Wanneer Boris bij de kasteelkaarten staat en je wilt een dorpskaart kopen, dan betaal je een sleutel. De kaarten leveren altijd direct iets op, zoals geld of sleutels. Aan het einde van het spel kijk je per kaart hoeveel punten deze oplevert. Dit is meestal afhankelijk van waar de kaart ligt in het grid, of bijvoorbeeld hoeveel oranje schilden je in het hele grid hebt verzameld. Wanneer je niet genoeg geld hebt om een kaart te kopen, kun je ervoor kiezen om de kaart omgedraaid in jouw grid te leggen om sleutels en geld te verdienen. Wanneer iedereen negen kaarten heeft neergelegd, is het afgelopen en wint de speler met de meeste punten.

Castle Combo is enorm strategisch voor zo’n kort spel. Je speelt het in ongeveer twintig minuten met twee tot vijf spelers. Elke kaart die je koopt heeft interactie met de kaarten die al in jouw grid liggen. Daarbij moet je rekening houden met de directe effecten van de kaart die je koopt. Kaarten kopen is duur en je bent al snel door het geld heen dat je aan het begin van het spel krijgt. Natuurlijk kun je een omgedraaide kaart neerleggen om geld en sleutels te verdienen, maar dat is een enorm gemis op negen kaarten. Deze manier van het opbouwen van een grid kennen we al van andere spellen, zoals van bijvoorbeeld het zware, strategische spel Earth. De spelmakers hebben dit mechanisme slim onttrokken en hier een heel nieuw spel gemaakt dat een stuk sneller speelt. Al met al is Castle Combo een aanrader voor liefhebbers van strategische spellen die af en toe ook een kort spel willen spelen.

Foto: Janneke Ooms-Janssen

De vormgeving van Castle Combo is erg grappig. Elke kaart heeft een eigen personage met een grappige karikatuur erop. Er is aandacht voor detail geweest bij het maken hiervan en de speelstukken zijn van goede kwaliteit, zo is Boris de heraut bijvoorbeeld een zwaar houten speelfiguur. Het zit goed in elkaar. Castle Combo is zo leuk dat het bijna jammer is dat er maar negen kaarten worden gespeeld. Wellicht is een grotere grid een optie in een toekomstige uitbreiding.