review
Formula Legends

De Formule 1-sport is misschien wel populairder dan het ooit is geweest. Mensen trekken massaal naar de circuits of volgen hun favoriete coureurs op televisie. Toch is er, zeker vanuit de oude fanschare, ook wel wat kritiek. Zo worden klassieke circuits steeds meer vervangen door generieke en flink gesponsorde circuits en lijkt het met alle festiviteiten rondom de races soms meer op een circus dan op een racesport. Voor wie tot de groep behoort die terugverlangt naar de tijden van Senna, Prost, Mansell, Schumacher en Hill is er nu een mooie oplossing in gamevorm in de vorm van Formula Legends. Die racegame neemt je namelijk mee terug in de rijke geschiedenis van de sport en laat je de oude gloriedagen opnieuw beleven. Klinkt goed natuurlijk, maar hebben we het hier ook over een prima game? Wij gaan je dat vertellen in deze review.

Wie Formula Legends start, zal meteen zien dat er niet wordt gewerkt met officiële licenties. Verwacht dus geen klassieke McLaren-, Renault- en Williams-wagens, maar gelukkig heeft ontwikkelaar 3DClouds er wel voor gezorgd dat de verschillende liveries dicht in de buurt komen van de originele klassiekers. Ook de namen van de coureurs zijn gefingeerd, maar zijn eenvoudig te herleiden naar de echte helden van vroeger. Dat maakt het toch wel een feestje der herkenning.

Het leuke daarbij is dat praktisch de hele geschiedenis van de Formule 1 voorbij komt. Dus alles van de racende sigarendoosjes uit de jaren 60 tot aan de hypermoderne wagens waarin we Max Verstappen wereldkampioen zagen worden. Elk tijdperk bestaat uit een drietal sub-tijdperken, waarbij de eerste altijd speelbaar is en je de daaropvolgende moet ontgrendelen door kampioenschappen te winnen. Op die manier word je echt door de geschiedenis geloodst en zie je ook de ontwikkeling van de wagens. Zo zul je in de oude races nog moeten tanken, waar dat in de moderne tijdperken niet meer het geval is.

Qua besturing is Formula Legends een echte arcade-racer, iets dat het uiterlijk van de game natuurlijk ook al wel verraadt. Het racen met de autootjes doet ons vooral sterk denken aan het rijden met radiografisch bestuurbare auto’s. Het rijdt dus erg nerveus en het is lastig om gevoel te krijgen bij wanneer je het stuur moet loslaten om de auto weer recht te krijgen. Zeker wanneer je de hulpmiddelen uitzet, kan het beginnen met de game behoorlijk ontmoedigend voelen. Zelfs op de makkelijkste stand rijd je standaard achteraan, wat natuurlijk een enorme deuk in je ego oplevert. Gelukkig baart oefening kunst en na verloop van tijd zul je merken dat je steeds strakker en sneller over de circuits scheurt en dat is ook het punt waarop het een leuke game wordt. Je zult er echter wel even voor door de zure appel heen moeten bijten.

Buiten het daadwerkelijke racen om, zul je ook nog wat andere zaken moeten regelen. Zo zul je je bandenslijtage in de gaten moeten houden en in oudere generaties ook je brandstof. Wanneer deze bijna versleten zijn, zul je moeten pitten en dat wordt gedaan middels een minigame, waarbij je eerst je banden kiest en daarna een serie van knoppen indrukken bepaalt hoe snel je pitstop is. Dit werkt prima en zorgt ervoor dat je ook je pitstops kunt perfectioneren om zo een beslissend voordeel te halen.

Wat leuk is, is dat elke generatie ook wel duidelijk andere kenmerken heeft qua besturing. Zo liggen de moderne auto’s veel strakker op de weg, terwijl de oudere auto’s makkelijker uitbreken en zo zijn er nog wel meer verschilletjes die het leuk maken om de verschillende tijdperken te spelen.

Iets wat we wel jammer vinden is dat er in de carrièremodus, op het racen na, niet zoveel te doen is. Het draait echt puur om het racen. Wat wij bijvoorbeeld erg leuk vonden aan het soortgelijke New Star GP is dat je daar ook met de ontwikkeling van je wagen bezig bent, je team tevreden moet zien te houden en je rivalen op de baan kunt krijgen. Dat zorgt toch voor wat meer leven in de brouwerij en het zorgt ervoor dat het allemaal wat langer leuk blijft.

Een van de tofste dingen aan Formula Legends is toch wel de graphics. Door het gebruik van het zogenaamde bokeh-effect ziet het er allemaal enorm schattig uit. Het laat alles in de game eruitzien als een soort Madurodam, met allemaal miniatuur circuits, auto’s en publiek. Het past enorm goed bij wat de game probeert te zijn. Wel zien we een paar technische mankementen, waarbij vooral de pop-in opvalt.

Formula Legends is een toffe game, maar niet eentje die hoog boven het maaiveld uitkomt. Wie op zoek is naar een leuke arcade-racer, of Formule 1-fan is, zal zich ongetwijfeld goed vermaken, maar over het algemeen is het geen spel geworden dat een langdurige indruk achter zal blijven laten.

Wij speelden Formula Legends op de PlayStation 5. De game is daarnaast verkrijgbaar op Xbox Series, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch en pc.