review
Farming Simulator 25: Highlands Fishing met de SimTask Farmstick

Farming Simulator 25 krijgt een uitbreiding waar een luchtje aan zit. Je kunt vanaf 4 november namelijk aan de slag met vissen in de boerderij-simulator-DLC Highlands Fishing. Wij hebben onze lieslaarzen weer afgestoft en opnieuw aangetrokken. Ook hebben we ons trekkerrijbewijs weer moeten laten vernieuwen, want het was alweer een tijdje geleden dat we voor het laatst op de trekker zaten. En niet voor niets, want deze machines zijn behoorlijk groot en je moet echt weten wat je doet. Weten de ontwikkelaars bij Giants Software ook wat ze doen?

Ze hebben er in ieder geval wel alles voor uit de kast getrokken, want ze zijn de samenwerking met Thrustmaster aangegaan. Deze samenwerking resulteert in een stuur, gaspedalen en een soort van flightstick waarmee je de grote machines nu nog makkelijker kunt bedienen. Wij kregen deze flightstick met 200+ knoppen opgestuurd en hebben ze allemaal ingedrukt om er een indruk van te krijgen. Of deze combi lekker werkt met de nieuwe DLC Highlands Fishing? Wij weten het ondertussen.

Nu zitten er gelukkig niet echt meer dan 200 knoppen op de SimTask Farmstick, maar veel zijn het er wel! Hou je vast: Maar liefst 33 knoppen, een duimwiel, twee schakelaars, twee modi en een stick met 6 assen is dat stukje hardware rijk. En dat is nog niet alles. Door verschillende knoppencombinaties en modi te implementeren, zorgt dat voor nóg meer functies die je tot je beschikking hebt. En dat alleen al is een behoorlijk hoge leercurve. We merkten dat we de eerste uren de afbeelding hieronder regelmatig raadpleegden. Hoe zat het ook alweer? Welk knopje was nou voor die specifieke functie? Oh ja, dan moet de stick eerst in de andere modus voordat je uberhaupt die knoppencombi kunt gebruiken. Maar we lopen op de zaken vooruit.

Je hebt namelijk twee modi op de stick zitten. De eerste is de rijmodus. Deze modus heeft de knoppen zo ingedeeld dat het gunstig is met het rijden en het besturen van het voertuig in kwestie. De andere modus is de werkmodus. Daarin bedien je de verschillende functies van de machines. Denk hierbij aan het besturen van de maaier, de slurf van de zaaier of de grijper van de graafmachine, om maar een paar voorbeelden te noemen. Hier komen we gelijk bij ons eerste, best negatieve punt. Wij hebben de stick opgestuurd gekregen, maar op de PlayStation heb je niet zo heel erg veel aan alleen de stick. In de handleiding staat vermeld dat je op de console van Sony alleen gebruik kunt maken van de stick in combinatie met het stuur. En dat klopt gedeeltelijk.

Je kunt de stick wel gebruiken, alleen kun je niet je voertuig besturen. Je bent dus afhankelijk van je controller om het voertuig te sturen en kunt afwisselen met de stick als je de machine op een andere manier dan van a naar b navigeren wilt besturen. En helaas werkt dit net zo houterig als je zou denken. Het is absoluut niet speelbaar om constant te moeten wisselen tussen je controller en de stick. Regelmatig merkten we dat we liever alleen maar met de controller speelden dan constant te moeten wisselen. Dit maakt de rijmodus als je niet het stuurwiel hebt, compleet overbodig. En hou er dus ook rekening mee dat als je de stick aanschaft, dat je dan gelijk -voor de volledige ervaring- het stuurwiel aanschaft. Je bent zo honderden euro’s verder.

De SimTask Farmstick doet zijn werk wel goed. De stick is uitgerust met H.E.A.R.T; wat staat voor HallEffect AccuRate Technology-effect. Een sterk staaltje marketing, maar Hall-effect heeft zijn effectiviteit al meer dan voldoende bewezen op andere knoppen en joysticks en dat merk je. Deze techniek heeft namelijk weinig bewegende delen die potentieel kunnen slijten. Door de ingebouwde magneten ben je niet alleen verzekerd van hele accurate bewegingen, het blijft ook altijd ontzettend precies. Het is alleen zo ontzettend jammer dat je de stick niet alleen kunt gebruiken. Er zitten immers meer dan genoeg knoppen op om echt wel de machines te kunnen besturen. Zeker met de ingebouwde rijmodus zou dat heel goed te implementeren zijn. Echt een dikke, gemiste kans wat ons betreft.

Voor wat betreft de DLC Highlands Fishing zijn we helaas niet veel positiever. We hebben Fishing Simulator 25 al ruimschoots besproken, dus dat gaan we in deze review niet opnieuw doen. We zullen dus ook niet vermelden dat de framerate helaas nog steeds dramatisch keldert op verschillende momenten. Het personage waar je mee speelt loopt ook nog steeds erg houterig (en wat gebeurt er als je springt?!) en het mag ook niets nieuws heten wanneer je na de tutorial echt geen flauw idee hebt wat je nu moet gaan doen. Je kunt in de DLC nu met nieuwe gewassen aan de slag, zoals uien. En op zich ziet het oogsten van die groente er leuk uit en behoorlijk natuurgetrouw, maar het is zo ontzettend moeilijk om daar uberhaupt te komen. Het is net of je ze aan het schillen bent, je krijgt er tranen van in je ogen.

Ook kun je nu een visboer pur sang worden. Kweek je eigen vissen en verkoop ze. Ook is er de mogelijkheid om zelf te gaan vissen, met je hengeltje langs de waterkant. Helaas is die bezigheid behoorlijk frustrerend. Als je beet hebt, druk je op een knop om een meter precies naast de kracht van de vis te houden. Die meter schiet heel snel alle kanten op en we gooiden op een gegeven moment vaker met onze controller dan een lijntje in het water. Niets rustgevends aan helaas.

De voertuigen zien er heel erg mooi en behoorlijk accuraat uit. De Skoda heeft automatisch inklapbare zijspiegels en een navigatie/entertainmentsysteem ter grote van een tablet. De verschillende dors-, maai- en andere landbewerkmachines zijn groot, op schaal en hebben ontzettend scherpe messen die je in een gemiddelde horrorfilm behoorlijk in mootjes kunnen hakken. Alleen als je er dan achter kruipt, dan reageert het stuur alsof je in een rally racewagen zit. Er zit geen kracht achter het sturen en het lijkt wel alsof het stuurwiel los zit, zo druk beweegt die heen en weer bij het sturen. Dit is bij elke machine zo. En alhoewel we het nog zouden kunnen begrijpen bij grote maaimachines, die bijvoorbeeld wat wendbaarder moeten zijn, het is ook in je personenauto. En daarnaast reageert het rijden heel houterig. Jammer voor een spel waarbij je best veel achter het stuur zit.

Al met al is dit een dlc die je best kunt overslaan. De foutjes die al in het hoofdspel zitten, zijn er niet uitgehaald. Je krijgt een nieuwe locatie, waarbij je nu ook kunt vissen. Maar helaas is die bezigheid niet zo rustgevend als je zou denken. De samenwerking met Thrustmaster waarbij je hardware krijgt om je ervaring en beleving naar een hoger niveau te tillen, werkt maar half. Op de PlayStation 5 ben je bijna verplicht om het complete pakket te kopen, omdat je niet kunt sturen met de stick alleen. En dat zijn toch een paar honderd euro’s extra.

Voor deze review hebben wij Farming Simulator 25: Highlands Fishing gespeeld op PlayStation 5. Het spel is verder te krijgen op Xbox Series X|S en pc. De SimTask Farmstick van Thrustmaster is verkrijgbaar voor rond de 80 euro.