review
Geisha’s Road

Geisha’s Road is een nieuw tweespelerspel dat door White Goblin Games begin dit jaar is uitgegeven. Het is een strategisch bordspel van ongeveer 30 minuutjes gebaseerd op het spel Hanamikoji. In Geisha’s Road ga je geisha’s helpen met hun reis langs de verschillende theehuizen waar ze hun talenten laten zien aan de gasten. 

Tijdens Geisha’s Road ga je door middel van voorwerpkaarten en actiefiches je beurt uitvoeren. Met de acties die je uitvoert ga je kaarten neerleggen, maar ook aanbieden aan je tegenstander. Iedere speler speelt elke ronde vier verschillende acties. Daarbij leg je voorwerpkaarten neer om de Geisha’s langs de theehuizen te verplaatsen en punten te scoren. Met sommige kaarten kun je extra punten verdienen door gasten te verzamelen tijdens het verplaatsen van een geisha. Heeft een speler aan het einde van de ronde vier van de vijf geisha’s gescoord met de voorwerpkaarten, dan wint deze direct en is het spel afgelopen. Zo niet, dan worden de punten geteld die verzameld zijn tijdens het spel en wordt de tweede ronde gespeeld. Na de tweede ronde wordt er gekeken wie de meeste punten heeft gescoord en die is daarmee de winnaar van Geisha’s Road.

Geisha’s Road ziet er allereerst prachtig uit. De kaarten en de tokens zijn mooi getekend en geven meteen een fijne Japanse sfeer mee. Dit tweespelerspel zorgt voor constante interactie onderling doordat je met je acties voorwerpkaarten aan je tegenstander moet aanbieden. Je bent dus veel strategisch aan het nadenken en stappen vooruit aan het tellen. Je zult goed de theehuizen met de geisha’s en de gasten in de gaten moeten houden, maar ook wat de tegenstander al aan voorwerpkaarten heeft liggen.

Het lot van de kaarten ligt vaak in de hand van wat de andere speler jou aanbiedt en vice versa. Het kan dus erg frustrerend zijn als je een zet had uitgedacht en het dan toch niet helemaal uitpakt zoals je had bedacht. Dit gebeurt omdat je nooit weet wat de tegenstander jou gaat aanbieden of welke kaarten hij van jouw aanbod gaat kiezen. Soms baal je er dus echt van dat je niet de juiste kaarten hebt gekozen of aangeboden, waardoor je de tegenstander alleen maar geholpen hebt om meer punten te scoren. 

Het spel bevat diverse moeilijkheidsgraden, waardoor Geisha’s Road makkelijk te leren is en goed te begrijpen is voor beginnende spelers. Uiteindelijk zul je vooral het standaardspel of het uitdagende spel spelen, waarbij de uitdagende versie nog eens twee extra fiches toevoegt. Daarmee kun je het aanbod van voorwerpkaarten beïnvloeden en zo proberen het voordeel weer naar je eigen hand te zetten. Deze toevoeging zorgt voor een leuk verrassingseffect en voegt net het beetje extra’s toe voor de afwisseling met het standaardspel.

Je bent dus veel aan het puzzelen hoe je het beste gasten kan verzamelen, maar ook de hoogste punten kan krijgen voor je voorwerpen. Het is dus slim bekijken welke kaarten je in welke volgorde speelt en in welke theetuin de geisha zich op dat moment bevindt. Wanneer iemand vier van de vijf geisha’s weet te bemachtigen aan het einde van de ronde, wint die persoon het spel direct. Soms is het wel jammer dat het spel zo snel eindigt, omdat de punten die je verzameld hebt dan niks doen. Aan de andere kant is het wel een hele overwinning als het je in een ronde lukt om vier geisha’s te scoren! Wanneer dit niet het geval is, worden er twee rondes gespeeld en wordt er gekeken naar wie de meeste punten heeft behaald.

Ondanks dat je een planning in je hoofd hebt, is Geisha’s Road ook deels geluk hebben. Je kunt veel vooruit proberen te denken en proberen te voorspellen wat je tegenstander gaat doen, maar het loopt uiteindelijk bijna nooit zoals je had bedacht. Het blijft dus wel een spel waarbij je nooit helemaal kan voorzien wat er gaat gebeuren en dat is iets waar je van moet houden. Als je echt van strategische spellen houd waar je het spel beter naar je eigen hand kan zetten, dan kan je dit spel misschien beter overslaan. Voor spelers die houden van een snel spel met veel onderlinge acties met elkaar, is dit wel echt een topper.