review
P0: Byte-Sized Brilliance

Het spel P0: Byte-Sized Brilliance is niet alleen vreemd van naam: het is ook vreemd van opzet. Denk aan een zoek de (noem hier een willekeurig nummer) verschillen-spel wat gemixt wordt met wat spanning en tijdsdruk, en je hebt een goed beeld wat het spel pretendeert te zijn. Oh ja, en er zijn clowns. En dat draagt ook altijd bij aan de algemene feestvreugde. Is deze combinatie eentje met een gouden randje, of is deze bite-size eentje waarin je je verslikt en toch te zwaar op de maag ligt? We hebben het voor je gespeeld en vinden er wel wat van.

Het verhaal is lekker simpel. Je bent aangenomen bij Paradise Corp. Wat je precies daar doet, of wat het bedrijf zelf überhaupt doet, dat blijft in het midden. En dat is verder ook helemaal niet van belang. Na een doodsaaie PowerPoint-presentatie mag je gelijk aan de slag. De bedoeling is dat je 30 verdiepingen lang probeert verschillen te ontdekken in ogenschijnlijk dezelfde afdeling. Elke keer daal je een verdieping lager alsof je in een lift zit. Aangekomen op de verdieping lager zie je precies dezelfde werkomgeving. Of toch niet? De catch? Je hebt per afdeling maar tien seconden de tijd.

Jouw bureaustoel waar je op zit, draait vier richtingen op. Je ziet dus vier verschillende scènes. Elke scène lijkt alsof er niets aan de hand is, maar het is aan jou dus de taak om dat te onderzoeken. Elke scène kan dus iets afwijkends, een anomalie, hebben. Dit kan een lachende, maar zeer effectieve creepy clown op de achtergrond zijn. Maar het kan ook iets heel overduidelijks zijn, zoals een andere kleur lamp of mensen die er wel, of juist niet, zijn in de scène.

Zodra je ziet dat iets niet als ‘normaal’ is, dan moet je dat melden. Dit melden doe je door op de rode knop te drukken. Je hebt namelijk voor je op je bureau twee knoppen: een rode en een groene. Niets aan de hand? Druk de groene. Staat er, nadat je naar links bent gedraaid, ineens vlak naast je een grijnzende clown die een klauw naar je uitsteekt? Druk de rode!

Scènes zoals dit doen wonderen voor je adrenaline. Die schiet omhoog alsof je in de achtbaan zit. Sommige mensen houden daarvan, anderen niet. Dit moet je zeker in overweging nemen als je P0: Byte-Sized Brilliance aan wilt schaffen. Echt eng is het spel niet, maar het onverwachte, de vier draairichtingen die je op kunt, en dus niet weten wat je te zien krijgt bovenop de tijdsdruk zorgen ervoor dat dit best een ontzettend spannend spelletje is. Er gaat immers niets boven een beetje paniek. Goed voor de bloedsomloop.

Helaas werkt het in de praktijk net niet lekker. Het is in het begin nog wel een leuke gimmick, maar naarmate het spel vordert begint de tijdsdruk behoorlijk te frustreren, zeker als de anomalies minimaal zijn en lastig te spotten. Zodra je bij het volgende level bent, begint de tijd te lopen. Je hebt dan tien seconden om vier schermen te onderzoeken. Tegen de tijd dat je het vierde scherm bestudeerd hebt, heb je in het meest positieve scenario echt nog maar enkele seconden. Dat zorgt ervoor dat je meer dan de helft maar gokt, want zijn je seconden op, dan ga je dood. Maar gok je niet juist, ga je ook dood. En doodgaan betekent opnieuw beginnen.

Dit maakt van het spel een speedrunner. Zo’n spel waar je in de snelst mogelijke tijd het einde wilt halen. Maar waar je met andere spellen echt invloed hebt op hoe snel je bent, is dat hier veel minder het geval. Het is vaak een kwestie van geluk hebben; of je ziet de anomalie goed of snel, of je gokt de goede knop. De potjes duren nooit langer dan vijf minuten, dus nog even snel een potje zou hier van toepassing moeten zijn. Alleen gaat het door het gokgehalte snel vervelen. Je hebt nergens echt grip op.

Dit zogeheten anomaly hunt-spel is trouwens niet nieuw. We kennen het al van onder andere Exit 8. In dat spel zit je als een soort Groundhog Day-meets-zoek de verschillen vast in een loop waarin je afwijkingen moet zien te vinden en daarnaar te handelen. Maar waar er in dat spel geen tijdslimiet op zit, zit dat hier bij P0: Byte-Sized Brilliance wel een beetje in de weg. Persoonlijk denken we dat als de tijd iets langer geweest was, dat het wat fijner was om te spelen op de lange duur. Maar helaas is dat niet zo en resulteert het in dat het spel eventjes leuk is, maar snel aan kracht verliest.

Nou ja, voor de prijs hoef je het niet te laten. Voor 8 euro kun je P0: Byte-Sized Brilliance aanschaffen op Steam. Het spel is exclusief op pc verkrijgbaar, en daar hebben wij het ook op gespeeld voor deze review.