preview
Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection

Als er weer een ‘Monster Collecting’-game aan zit te komen, begint ons hartje wat sneller te kloppen. We zijn natuurlijk al veel bezig met Pokémon, maar daar houdt onze liefde voor dit genre niet op. Ook Digimon of Monster Hunter spelen we graag en laat van die laatste nou net een nieuw deel uitkomen. Nu klinkt Monster Hunter niet alsof je heel vriendelijk met de monsters omgaat, maar in de speciale Stories-reeks zal je wel degelijk zij aan zij met de monsters vechten. Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection is de derde game in de reeks en we konden niet wachten om in deze preview gretig te gaan verzamelen. We zijn benieuwd of we net zo gehecht zullen raken aan deze monsters als in sommige andere grote namen binnen het genre.

Zoals de naam van de reeks doet vermoeden, speelt het verhaal een grote rol in Twisted Reflection. Jouw personage is de prins(es) van Azuria, een koninkrijk wat lijdt onder een fenomeen wat ze ‘The Encroachement’ noemen. Azuria wordt langzaam overspoeld door kristallen, wat gevolgen heeft voor de leefomgeving van de monsters. Ook de mensen, die afhankelijk zijn van het land om zich te voeden, zijn onzeker over de gevolgen van deze kristalvorming. Wanneer de geboorte van een zeldzame monstertweeling de mensen uit laat gaan van het slechtste, zal jij de oorzaak van The Encroachement moeten zoeken om Azuria veilig te houden.

We hebben voor deze preview nog niet heel veel van het verhaal kunnen spelen, maar datgene wat we hebben gezien laat ons snakken naar meer. Ons personage is, naast prinses, ook een zogenaamde Ranger. Een Ranger gebruikt bevriende monsters, Monsties genaamd, om ze te ondersteunen bij hun onderzoek. Ook beschermen ze met uitsterven bedreigde monsters door eieren te beschermen en deze veilig uit te laten komen. Tenslotte is het ook de taak van de Rangers om extra wilde monsters te verslaan, aangezien deze met hun waanzinnige kracht gehele ecosystemen kapot kunnen maken. Wat maakt deze monsters echter zo wild en hoe kan je bedreigde monsters beschermen als hun leefgebied kapot gemaakt wordt? Twisted Reflection laat je al deze vragen stellen en we hopen dat het antwoord later in de game komt.

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection biedt ook in deze preview al een heleboel manieren om je tijd te vullen. Zo kan je, naast het hoofdverhaal, een enorme hoeveelheid zijmissies spelen met beloningen die zeker interessant zijn. Zo’n beloning is bijvoorbeeld een nieuw recept voor een harnas, waarmee je personage niet alleen sterker wordt, maar er ook nog eens heel gaaf uit ziet. Verder zijn er niet alleen Monsties te verzamelen, maar kan je ook op zoek gaan naar Poogies. Deze schattige varkensachtige monstertjes zijn op allemaal gekke locaties verstopt en geven je een beloning wanneer je hen vindt. Mensen die de game 100% willen uitspelen krijgen misschien al flashbacks naar de verstopte Koroks in The Legend of Zelda: Breath of the Wild, maar wij zijn eigenlijk erg enthousiast. De Poogies geven namelijk een extra reden om goed op te letten en nieuwe gebieden te onderzoeken.

Een “Monster Collecting”-game is natuurlijk niet compleet zonder gevechten waarin jouw monsters hun talenten kunnen laten zien. Twisted Reflection kiest voor een Turn-based gevechtsysteem. Dit betekent dat beide kanten tegelijk hun aanvallen uitkiezen, waarna deze beurtelings uitgevoerd worden. Welke aanval je het beste kan gebruiken, hangt in de basis af van een soort steen-papier-schaar. Een snelle aanval werkt goed als jouw tegenstander voor ruwe kracht gaat. Ruwe kracht werkt dan weer goed tegen technische aanvallen en technische aanvallen winnen het van snelle aanvallen. Het is daarom belangrijk om je tegenstander goed te observeren, zodat je de juiste aanval tegen hen kan gebruiken.

Het systeem van Twisted Reflection voelt bij ons nog wat onwennig, omdat er veel factoren zijn om rekening mee te houden. Zo heb je skills, een staminabalkje, een “Kinship”-balk, buffs en debuffs, status-effecten en transformeren de meeste monsters ook nog midden in het gevecht waardoor ze van strategie veranderen. Daarnaast kan je afzonderlijk lichaamsdelen van een vijand aanvallen, wat ook weer speciale reacties kan veroorzaken. We denken wel dat wanneer we wat langer gespeeld hebben, we meer gevoel zullen hebben voor wat belangrijk is om in de gaten te houden. Desalniettemin zijn alle balkjes en icoontjes best overweldigend als je net begonnen bent met spelen.

We zouden nog lang door kunnen ratelen over Monster Hunter Stories 3, maar we willen voor deze preview nog niet te ver de diepte in gaan. Spelers kunnen nu zelf een demo spelen, waardoor je zelf een gevoel voor de game kan krijgen. Wij zijn in ieder geval erg enthousiast over het verhaal en hoeveel er te doen is in de game. We hopen dat we iets behendiger worden in het vechten, want de gevechten zullen vast niet zo makkelijk blijven als aan het begin van het spel. Wij gaan in ieder geval nog wat goede eieren uit laten komen, want iedereen weet dat het sterkste monster overwint!

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection komt op 13 maart uit voor Playstation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 en pc.