review
Diablo II: Resurrected – Reign of the Warlock

Wauw. Je moet het Blizzard meegeven. Het is gewaagd om nieuwe dlc uit te brengen voor Diablo II, een ruim 20 jaar oude game. Maar ze doen het maar mooi wel met Reign of the Warlock. Er liggen ontelbare gevaren op de digitale weg. Niet op zijn minst omdat Diablo II gewoonweg een schoolvoorbeeld is van hoe het moet zijn. Er is heel erg weinig aan te merken op de actionRPG van weleer. Maar om nieuwe content toe te voegen aan een oud spel is ook gewoon heel erg spannend: pakt dit goed uit? Klopt het met het bestaande? Is het goed uitgebalanceerd en voelt het authentiek? Allemaal vragen waar wij het antwoord op hebben, want wij hebben de bundel Diablo II: Resurrected – Infernal Edition gespeeld. Deze review gaat specifiek over de nieuwe dlc Reign of the Warlock.

Een klein stukje geschiedenis. Diablo II: Resurrected zag in 2021 het leven en dat is een remake van Diablo II en de uitbreiding Lord of Destruction van respectievelijk 2000 en 2001. Mooiere graphics, betere effecten, tussenfilmpjes in 4k-kwaliteit en dolby 7.1 surround sound…de hele mikmak. Maar de balans van het onderliggende systeem was intact gebleven. Want wat niet stuk is, hoeft niet gemaakt te worden. Kleine updates, zoals een gedeelde inventaris zorgde ervoor dat jouw speelplezier flink werd vergroot en jij jouw harnas makkelijk naar een ander personage kon overhevelen.

Het was dus al af. Niets meer aan doen. Maar de ontwikkelaar heeft na het uitbrengen van de remaster van het origineel eens goed gekeken naar de cijfers van actieve spelers en kwam toen tot de conclusie dat Diabo II in 2026 nog immens populair is. Dus ze springen het diepe in en besluiten een nieuwe dlc uit te brengen met de naam Reign of the Warlock. We hebben gemengde gevoelens: het voelt lekker nostalgisch om weer diep in het verhaal te duiken en onze krachten te testen in de endgame, maar tegelijkertijd zijn we erg bang. Wat als dit helemaal niet werkt, een 2026-dlc in een 2001-spel?

Voor 25 euro schaf je deze Reign of the Warlock aan en daarmee krijg je een nieuw personage in het spel, de Warlock. Deze past perfect in het aanbod. Je kunt drie paden met hem bewandelen: Demon, Eldritch en Chaos. Met de Demon-Warlock ben je een soort necromancer. Alleen met het idee dat je nu niet minions oproept, maar monsters uit de hel tot slaaf maakt. Het komt wel op hetzelfde neer, er verschijnt alleen een ander soort monster die voor je vecht.

De Eldritch-Warlock leunt meer op de magische aspecten van de klasse. Via de kracht van je geest kun je wapens voor je laten zweven en daarmee aanvallen. Dit geeft je de mogelijkheid om magie met melee te combineren. Iets wat nog niet eerder voorgekomen is. En dit geeft hele sterke builds. De magische aspecten van de wapens blijven namelijk intact en je kunt naast een tweehandig wapen ook nog een schild dragen.

Als laatste kun je alles lekker in het honderd laten lopen als Chaos-Warlock. Zorg dat je de juiste positie inneemt en altijd weet wat er om je heen gebeurt, terwijl je alles in de fik steekt. Deze aanpak voelt nog het meest als een traditionele caster-type, maar het vergt iets meer mana-management. Voordat je het weet zit je zonder en dan ben je een open doel, zeker in de wat latere levels en donkerdere kerkers. Het grappige is dat Blizzard echt een goede balans en combinatie van krachten heeft gevonden en dat de Warlock nieuw aanvoelt en toch naadloos in het plaatje past. Het enige nadeel dat we merkten is dat hij een beetje vergeten aanvoelt: voor elke klasse is er bij de verschillende verkooppunten genoeg variatie in wapens, voor de Warlock waren er vaak maar twee, soms drie dolken te koop.

In totaal kun je nu met acht klasses spelen. Dat geeft een bijna oneindig aantal verschillende builds en voor ieder zijn of haar speelstijl wat wils. Maar er is meer. Je krijgt niet alleen een nieuw personage om mee te spelen, er zijn ook verschillende nieuwe dingen om te verzamelen. Zoals unieke items, nieuwe runen en nieuwe sets die extra krachten ontgrendelen zodra je ze bij elkaar vergaard hebt. De andere klasses zijn niet vergeten. De Paladins hebben een betere synergie met de verschillende krachten. De tovenaars hebben nieuwe paden naar de endgame en de barbarians zijn met kleine tweaks weer in balans gebracht.

Het verhaal zelf is intact gebleven. Heb je dit 25+ jaar geleden al gespeeld, dan ga je nu niets nieuws zien. Een heel klein beetje jammer, dat wel. Maar de geruchten gaan dat als deze dlc aanslaat, Blizzard misschien wel oren heeft naar nog meer nieuwe content voor Diablo II. We blijven hopen! Gelukkig heeft de ontwikkelaar herspeelbaarheid hoog in het vaandel staan en dat blijkt maar weer. Want de Infernal Edition heeft naast de nieuwe klasse een hoop updates die het spel echt nog beter maken.

Denk aan de eerdergenoemde gedeelde inventaris in jouw kist, maar deze is nog verder geoptimaliseerd. Je kunt nu in verschillende tabbladen jouw loot kwijt, waardoor er veel meer ruimte ontstaat. Ook is er een lootfilter. Deze kun je zo instellen dat je alleen maar de spullen ziet die je wilt zien en dat de rest verborgen blijft. Voor oudgedienden onder ons is dit echt een zegen. Het voelt echt dat de ontwikkelaar hiermee de scherpe randjes eraf heeft gehaald. Een sterk staaltje onderhoud van je games, als je het ons vraagt.

Dat leidt ons naar het eindoordeel. Ben je een speler die op zoek is naar nieuwe verhaallijnen? Wil je een nieuwe act beleven? Dan heb je niet zo veel aan deze dlc. Speel je dit af en toe? Dan zal je snel uitgekeken zijn op de content. Dit draait om uren loot verzamelen. Verdwalen in donkere kerkers, waarbij achter elke hoek de meest verschrikkelijke monsters schuilen en jij eigenlijk altijd net te weinig gezondheids- en magische drankjes bij je hebt. Voor de mensen die dát een warm hart toedragen, is dit nog steeds een absoluut meesterwerk dat na ruim 25 jaar ineens een prachtige aanvulling heeft gekregen. Chapeau!