Pokémon FireRed is voor velen uit de redactie een trip down memory lane. Wij konden daarom niet wachten om weer eens aan de slag te gaan met deze klassieker. Doorstaat de game de tand des tijds nog steeds of zien we langzaam maar zeker toch wel wat ongemakken ontstaan?
We keren terug naar het jaar 1998 als de allereerste Pokémon-games in Nederland worden uitgebracht: Pokémon Red en Blue. Twee iconische titels die later, samen met de televisieserie en het kaartspel, voor een ware hype zorgden. De rest is eigenlijk geschiedenis, want bijna dertig jaar later genieten we nog steeds volop van alles wat met Pokémon te maken heeft. In de loop der jaren zijn er talloze games uitgebracht, waaronder een ode aan deze originele twee games met de naam Pokémon FireRed en LeafGreen. Gek misschien, maar in Japan was er naast Red en Blue ook nog Green. Deze is uiteindelijk gebruikt als naam voor de remakes uit 2004. Nu, 22 jaar later, brengt Nintendo de games opnieuw uit met wat kleine aanpassingen en een verbeterde resolutie. Het is daarmee nu écht speelbaar op een televisie en niet zoals vroeger geforceerd met een Game Boy Player.
De eerste stappen in Kanto stelden zeker niet teleur. Op de televisie is het niet aan te raden om urenlang achter elkaar te spelen, maar in handheld zag de game er gewoon prima uit. Tijdens het spelen kwamen we er wel achter dat het echt weer ouderwets hard werken was. Alle gemakken uit de recentere Pokémon-games ontbraken vrijwel allemaal. Een Exp.Share die je voor meerdere Pokémon kunt gebruiken, een beperkt aantal Pokémon types, weinig soorten ballen en ga zo maar door. Het was soms weer bikkelen om door bepaalde gebieden te komen. Wij begonnen de game met Charmander, waardoor de eerste gym al geen makkelijk karwei was. In FireRed komt het er dan vooral op neer om heel vaak door het gras te lopen en te trainen. Voor ons een stukje nostalgie, maar het kan ook erg frustrerend zijn voor nieuwe of jongere spelers.
Naarmate je verder komt in de game, komt er nog een andere, grote irritatie voorbij. Het is bijvoorbeeld nodig om Pokémon bepaalde HM’s te leren. Deze zijn essentieel om naar nieuwe gebieden te kunnen gaan. Denk maar eens aan de HM Surf. Zonder deze aan te leren aan een watertype, kun je gewoon niet verder. Uiteindelijk is het wel mogelijk om deze te laten verwijderen, maar dan is het kwaad vaak al geschied. Wij hebben de eindstreep gehaald met een team inclusief HM moves. Kleine verbeteringen zijn er trouwens ook. Zo waren er vroeger speciale events, waarbij je tickets kon bemachtigen. Met deze tickets kon je dan hele zeldzame Pokémon vangen. In deze hernieuwde uitgave worden deze tickets op een gegeven moment aan je toegekend. Daarnaast is draadloos ruilen mogelijk gemaakt, al hebben ze daarbij de oude teksten niet aangepast.
Al met al vinden wij € 20,00 eigenlijk teveel voor deze hernieuwde uitgave. Het had Nintendo niet misstaan om deze gewoon gratis toe te voegen aan de Game Boy Advance bibliotheek van Nintendo Classics. Het blijft een leuke game om te spelen, maar we zien ook wel de ongemakken van een 20 jaar oude game. Wat betreft nostalgische waarde is Pokémon FireRed zeker het overwegen waard, maar met een game als Let’s Go Eevee of Let’s Go Pikachu speel je dezelfde game in een veel moderner jasje. We zouden deze games dan ook sneller aanraden voor een jonger publiek.
