Tomodachi Life: Living The Dream is een spel van het cozy-soort. Dit betekent dat er geen doel is: geen wereld om te redden, geen schone dames in nood en geen monarchale persoon met grootheidswaanzin. Behoorlijk wat spellen vallen in die inmiddels best populaire categorie. Zo ook deze titel. Je hebt een leeg stuk land en dan mag jij dit gaan vullen met mensen, Mii’s in dit geval, huizen en winkels. Tomodachi is Japans voor vriend of vrienden, en dat lijkt dit spel dan ook in hart en nieren te zijn. Maar als er dan ‘niets’ te doen is, is het dan nog wel een leuk spel? Wij zijn een kijkje gaan nemen op het eiland en kunnen jullie alvast voorzien van een eerste indruk.
In het spel Tomodachi Life: Living The Dream start je dus op een leeg eiland. Jij wordt geïntroduceerd als de Almachtige. Jij hebt de kracht om dingen uit het niets te scheppen en daarom is het de bedoeling dat je daar een bruisend stukje land van gaat maken. Dit doe je om te beginnen door personages aan te maken, Mii’s genaamd. In 2006 werden deze digitale avatars geïntroduceerd op de Nintendo Wii-console. Ondertussen zijn ze overal te vinden op de verschillende consoles van Nintendo.
Het menu waar je een Mii kunt toevoegen is verrassend uitgebreid. Daar stonden we echt even van te kijken. Je kunt een Mii helemaal vanaf het begin maken, waarbij je een digitale klap geeft op elk facet van het uiterlijk. Maar je kunt het ook wat makkelijker aanpakken door een Mii te ontwerpen aan de hand van een aantal vragen. Hierbij krijg je elke keer een paar keuzes per vraag over hoe je het eruit wilt laten zien. Dat is leuk, maar helemaal vanaf het begin beginnen is veruit het leukst. Behalve als je keuzestress hebt. Ben jij iemand die meer in het personage-ontwerpscherm zit dan dat je daadwerkelijk aan het spelen bent? Dan kun je misschien beter kiezen voor de keuzehulp.
Want je hebt heel veel keus, echt niet normaal. De vorm van het gezicht, de ogen en de kleur daarvan, het haar en de gelaatstrekken zijn de standaardopties. Maar je kunt nog dieper in de materie duiken en wimpers, rimpels (onder de ogen of in het gezicht), sproeten en/of gezichtshaar toevoegen. Dit alles is vrij te positioneren op het gezicht, groter en/of kleiner te maken en te roteren naar hartenlust. Ook kun je heel veel aanpassen aan de stem. Dat is erg leuk als je bekenden wilt namaken. Want ondanks dat het Mii’s zijn, kun je een behoorlijk eind komen met de gelijkenis.
Na het aanmaken van je personage kies je een plek voor hem of haar om te wonen. Daarna begint het ‘echte leven’. Je krijgt een overzichtskaart met dingen die hij of zij lekker vindt of juist niet, en het level van dat personage. Bij alle geluksmomentjes krijg je een beloning. In het midden van het eiland is een wensfontein en de tank daarin vult zich gestaag met alle geluksmomentjes van de personages. Dus hoe leuker je het voor ze maakt, hoe sneller die fontein zich vult. Bij elke volle tank speel je wat extra’s vrij. Alsof je bij een tankstation bent: spaar nu voor leuke extra’s!
Het is best indrukwekkend om te zien hoe de personages praten in Tomodachi Life: Living The Dream, zowel met elkaar als tegen jou. Goed, het is verre van vloeiend en natuurlijk, maar het is volledig in het Nederlands ingesproken en alle door jou ingevoerde tekst wordt ook direct uitgesproken. Soms moet je het fonetisch typen omdat het anders gek klinkt, want het systeem spreekt het precies uit zoals jij het typt. Toch is het een knap staaltje techniek en heeft het ons meerdere malen met een grote glimlach doen laten spelen.
Kijk je door het krukkige heen, dan heb je een best grappig systeem dat je nog niet vaak ziet in spellen. Je eiland komt echt tot leven en dit draait ook door als jij niet speelt en je console uitstaat. Personages reageren echt op elkaar, zoeken elkaar op en ondernemen dingen. Soms geef je ze een duwtje in de voor jou juiste richting door ze op te pakken en ergens neer te zetten, maar dat hoeft in principe niet. Het is wel aan te raden om daarmee te experimenteren, want de uitkomsten zijn vaak zowel hilarisch als verrassend.
Al heel vaak hebben we hardop moeten lachen om de ronduit gekke dingen die voorbijkomen. Personages die op elkaar reageren hebben niet altijd de uitkomst die je verwacht. Er gebeuren dingen die je in je stoutste dromen nog niet meemaakt. Ondanks dat het een spel is dat niet echt een duidelijk doel heeft, is er altijd wel wat te doen. En naarmate het eiland drukker wordt, krijg jij het ook drukker. Je moet iedereen immers te vriend houden en ervoor zorgen dat ze allemaal een gelukkig leventje leiden.
Wij zijn erg benieuwd wat er allemaal nog op ons pad gaat komen. We kijken dan ook reikhalzend uit om verder te spelen. Onze eerste indrukken van Tomodachi Life: Living The Dream zijn in ieder geval heel erg positief. Nu kijken of dit op de lange termijn standhoudt.
