Met de arcaderacer Screamer brengt de Italiaanse ontwikkelaar Milestone een klassieke racegame uit de jaren 90 naar de moderne tijd. Wij hebben de afgelopen week wat rondjes gereden in deze twin-stick-racegame en vertellen je er meer over in onze review.
Het verhaal van Screamer draait om Hiroshi, Róisin en Frederic. Als voormalig huurlingen voor Anaconda Corp willen ze wraak nemen op Gabriel, de erfgenaam van het machtige bedrijf. Hij heeft in het verleden hun leider, Quinn, vermoord en moet dus dood. Om deze moordactie op een ongeluk te laten lijken, neemt het trio deel aan een racetoernooi. Helaas voor hen valt het plan al snel in duigen. Elke auto wordt namelijk uitgerust met een apparaat genaamd ‘Echo’, die zowel de auto als diens bestuurder weer tot leven kan wekken wanneer deze wordt opgeblazen. Het trio zal dus een andere oplossing moeten verzinnen.
Je volgt het verhaal via een hele sloot aan episodes, waarin je meer te weten komt over de beweegredenen van alle deelnemers aan het toernooi, de techniek achter de Echo en de mysterieuze organisator van het toernooi. De dialogen zijn volledig ingesproken en het bijzondere is dat de stemacteurs dit in hun eigen taal hebben mogen doen. Zo krijgen we een combinatie van Engels, Frans, Japans en andere talen. Gabriel spreekt zelfs Nederlands, wat best leuk is, maar tegelijkertijd ook apart om te horen. In elke episode zal je ook deelnemen aan een race. Wat we tot nu toe van het verhaal hebben gezien, is best interessant. De dialogen zijn niet altijd even sterk, maar toch zijn we wel nieuwsgierig naar hoe het afloopt.
Uiteindelijk draait een racegame om het racen zelf en dat is in Screamer goed verzorgd. Dit is ook wel iets dat je aan Milestone kunt toevertrouwen, want ze hebben veel ervaring met racegames. De ontwikkelaar heeft voor deze arcaderacer gekozen voor de twin-stick-methode. Je bestuurt de auto dus met de linkerstick en zet een drift in met de rechterstick. In het begin is dit echt even wennen, maar nadat we eenmaal wat meer het ritme hadden gevonden, werkt dit erg goed.
Naast het sturen en driften zijn er nog een aantal andere zaken waar je aandacht naartoe gaat tijdens het racen. De auto’s hebben een semi-automatische transmissie, dus ze zullen automatisch van versnelling wisselen. Met een druk op de LB-knop kun je dit ook handmatig doen en dat is dan weer belangrijk voor de boost-meter die langzaamaan vult. Door deze te activeren krijg je een flinke snelheidsinjectie en die heb je nodig om races te kunnen winnen. Later in het verhaal krijg je nog meer mogelijkheden en kun je een aanval inzetten om je tegenstanders uit te schakelen en een schild om je hiertegen te wapenen. Als laatste is er nog Overdrive. Dit is een zeer krachtige aanvallende actie waarmee je iedere auto waar je tegenaan rijdt laat exploderen. Raak je echter zelf de muren van de baan of andere obstakels, dan ben je zelf de klos.
Dit alles maakt het racen in Screamer erg leuk, maar soms ook wel wat chaotisch. Het grootste probleem dat deze racegame heeft, is een ongebalanceerde tegenstand. Er zijn drie moeilijkheidsgraden voor de verhaalmodus, maar die zijn niet in balans. Op de makkelijkste stand is het vrij eenvoudig om je tegenstanders bij te houden en kun je je ook nog wel wat foutjes permitteren. Ga je voor de middelste moeilijkheidsgraad, dan wordt het direct al erg moeilijk om je opponenten bij te houden. Je mag eigenlijk geen fouten meer maken en het is dus echt noodzakelijk om het circuit goed te leren kennen. We moesten regelmatig races meerdere keren opnieuw starten om de doelstelling van de race te kunnen behalen. Milestone heeft al een update live gezet die dit wat moet verbeteren, maar die heeft wat ons betreft weinig effect gehad.
Wil je even iets anders doen dan de verhaalmodus doorlopen, dan biedt Screamer genoeg afleiding. In Arcade heb je de keuze uit diverse soorten type races die solo, lokaal in split-screen en online te spelen zijn. Gage’s Garage biedt je de mogelijkheid om diverse cosmetische aanpassingen aan je auto te doen. Kies bijvoorbeeld voor andere spiegels, een nieuwe motorkap of zet er een spoiler op. Als laatste is er de Gallery, waar je artwork kunt bekijken, de cutscenes uit de verhaalmodus kunt terugkijken en naar de soundtrack kunt luisteren.
Met Screamer levert Milestone een leuke arcaderacer af. Er is voldoende content beschikbaar en de verhaalmodus is best vermakelijk. Het is alleen jammer dat het racen wat ongebalanceerd is. Ook na de release komt de ontwikkelaar met nieuwe updates om dit beter in balans te brengen, dus hopelijk zorgt dit voor de nodige verbeteringen.
Voor deze review is Screamer gespeeld op de Xbox Series. Het spel verschijnt op 26 maart voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. Koop je de Digital Deluxe Edition, dan krijg je drie dagen eerder toegang en kun je al op 23 maart met de game aan de slag.
