Vorig jaar bestond LEGO games op de kop af dertig jaar. Al drie decennia lang maakt LEGO spellen in de verschillende franchises waarin we spannende avonturen voor jong en oud beleven. In die indrukwekkend lange tijd hebben ze een even indrukwekkend aantal spellen geproduceerd. Maar liefst meer dan 200 stuks. Om dat te vieren is op hun website een mooie infographic te zien die de tijdlijn perfect weergeeft. Aan het einde van die tijdlijn staat Batman, en laat deze review daar nou nét over gaan. LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight is het meest recente spel wat zich afspeelt in de wereld van de iconische blokjesmaker, maar het is niet het eerste Batman-spel in de LEGO-reeks. Kan ontwikkelaar TT Games na al die jaren zijn doorgaans toch al goede kwaliteit LEGO-spellen nog beter maken? Wij hebben het voor je uitgezocht.
In Batman: Legacy of the Dark Knight speel je uiteraard als de vleermuis verklede, titulaire superheld van DC Comics. Het verhaal spant zich heel breed uit over het leven van Bruce Wayne en begint met hem als klein kind. In de tuin aangrenzend van het landhuis doorloop je samen met je nog levende ouders een tutorial en wordt je geïntroduceerd met de verschillende knoppencombinaties. Dat is leuk verpakt en geeft je gelijk al binding met het hoofdpersonage. Iedereen die maar een klein beetje bekend is met de superheld weet namelijk van zijn geschiedenis af. Dat je nu begint met zijn nog levende ouders geeft net dat beetje extra, wat ons betreft.
Al gauw slaat het noodlot toe en leer je waarom Bruce wordt zoals hij geworden is. Hij is een wraakzuchtig persoon tegenover alles en iedereen die de wet overtreedt en zet alles op alles om het recht te laten zegevieren, maar wandelt daarbij wel te alle tijde binnen de lijnen van de wet. Hij sluit zich aan bij de League of Shadows en volgt daar zijn training. Daar bloeit hij op tot de capabele en acrobatische held die we allemaal zo goed kennen. Het spel blijft redelijk trouw aan het achtergrondverhaal van de held, maar pakt hier en daar wel wat vrijheden mee. Dat is trouwens helemaal niet erg, want het verhaal zit verder redelijk strak in elkaar en de LEGO-spellen staan erom bekend flink wat humor in de verhalen te hebben. Zo ook in Batman: Legacy of the Dark Knight.
Zodra de introductie klaar is en je de rol van Batman, inclusief supertoffe, zwarte batmobile en batcave, aanneemt, opent Gotham City zich voor je. Op dat moment kun je gaan en staan waar je wilt. Je kunt te voet de stad verkennen of de auto pakken die zich met een druk op de knop voor je neus opbouwt. Maar ons meest favoriete manier om je te verplaatsen is verreweg de grijphaak. Met een pistool schiet je een haak af en vervolgens rolt het wapen het touw weer in, waardoor jij razendsnel door de lucht vliegt. Het biedt net iets minder vrijheid dan slingeren door de stad als een zeker webhoofd, maar het komt fantastisch dichtbij in de buurt. En die vrijheid komt later wel weer wat meer aan bod als je de zweefmodus vrijspeelt. Maar dat laten we lekker aan jullie over om te ontdekken.
Het vechtsysteem van Batman: Legacy of the Dark Knight is lekker simpel, met toch wat tactische elementen erin verwerkt. Zo heb je de standaard poppetjes die je met een paar klappen uitschakelt. Je hebt ook iets sterkere ventjes met een zwaard die een speciale aanval kunnen lanceren en er lopen ook schurken rond met een groot en zeer sterk schild die je niet frontaal kan aanvallen. In die laatste twee gevallen is het zaak ze respectievelijk te ontwijken door weg te rollen of over ze heen te springen zodat je achter ze komt om zo onbewaakt de klappen uit te delen. Daarnaast heb je ook de nog sterkere vijanden die vaak dienen als (mini) eindbaas van een level. Deze hebben een langere levensbalk en kosten meer tijd en tactisch inzicht om ze te verslaan.
Naast het vechten met de vuisten zijn er uiteraard de gadgets. Daar staat Batman om bekend en mogen dus zeker niet ontbreken. En dat doen ze dan ook niet. Naast de grijphaak zijn er nog veel meer leuke hebbedingetjes en technische snufjes die je het leven makkelijker maken en je verder helpen in het level. Zo passeren de iconische Batclaw en Batarang de revue en hebben je sidekicks zoals hoofdcommissaris Jim Gordon ook verschillende spullen bij zich. Je moet dan ook regelmatig van personage wisselen om de verschillende puzzels op te lossen.
Op een gegeven moment speel je een werkbank vrij waarmee je de gadgets kan upgraden. Maak je de Batclaw sterker en zorg je dat deze aan vijanden vastkleeft, of kies je er juist voor dat je er meerdere tegelijkertijd vast kunt houden zodat je ze sneller kunt gooien? Dit zijn leuke afwegingen om te maken en zo te groeien in jouw favoriete speelstijl. Zo heb je ontzettend veel dingen vrij te spelen en zijn er ontzettend veel dingen te verzamelen. Dus ook voor de verzamelaar is er genoeg te doen in Batman: Legacy of the Dark Knight. En wie wil nou niet dé onderbroek van Batman in zijn of haar verzameling hebben?
Over puzzels gesproken: die zijn precies zoals je van een LEGO-spel verwacht. Vaak moet je dingen in een kamer kapotmaken zodat er overal LEGO-steentjes op de grond liggen. Daar kun je dan iets anders mee bouwen waardoor je verder kunt. Soms moet je dus samenwerken met het andere personage omdat die een gadget beschikbaar heeft voor een omgevingspuzzel. Zo heeft Gordon een geweer dat een plakkerige substantie schiet. Handig om snel draaiende radartjes mee te stoppen die deuren bedienen die op hoge snelheid open en dichtgaan.
Een andere keer moet je weer op zoek naar een item die je ergens in een machine moet plaatsen. Geen wereldschokkende dingen en we hebben het allemaal al eens meegemaakt. Andere LEGO-spellen hebben wel eens de neiging om daarin door te schieten. Dan loop je van kamer naar kamer en moet je weer een puzzel oplossen. In Batman: Legacy of the Dark Knight is dat een stuk minder aanwezig. Je doorloopt het hoofdverhaal in een open wereld die echt behoorlijk groot is. In Gotham City heb je zelfs dynamische evenementen. Dan word je op een misdaad in de buurt gewezen en kun je als echte superheld daarop reageren. Alleen op cruciale momenten stuit je op omgevingspuzzels. Deze zijn vaak niet al te moeilijk, maar bij sommige puzzels moet je echt wel even een stapje terug doen en evalueren wat er van je verwacht wordt.
Legacy of the Dark Knight heeft wel wat minder personages om vrij te spelen, maar diegene die er inzitten hebben een behoorlijke diepgang. Juist omdat er minder inzitten, heeft het spel er meer de tijd voor om ze wat uit te diepen. Met bijvoorbeeld The Joker, Penguin en The Riddler komen de meest iconische figuren en de mooiste gebieden uit de franchise aan bod. Het is een feest van herkenning in een fantastisch mooi plaatje.
Al met al hebben we een ontzettend toffe tijd gehad met het spelen als superheld in een grote, duistere door misdaad overwoekerde stad als Gotham City. Batman ziet er ontzettend tof uit, mét extra kudo’s voor zijn cape. Dat materiaal ziet er ontzettend echt uit en lijkt net echt van stof. Heel knap gedaan. De munten die je verzamelt glimmen dit keer ook extra mooi en dat geldt al helemaal voor die speciale en erg moeilijk te vinden munten die veel punten opleveren. De interne beloning is des te groter als je er zo eentje oppakt. Het zijn dit soort kleine details waar goed over nagedacht is en dat is een van de redenen waarom Batman: Legacy of the Dark Knight zo’n goed spel is.
Er is een klein negatief puntje en dat zijn toch de puzzels. In het begin zijn ze nog leuk en aardig, maar er zit verder weinig variatie in. Om voor de zoveelste keer in een ruimte te komen en daar iets te moeten vinden om een apparaat weer aan de gang te krijgen, gaat snel vervelen. Maar het mag zeker de pret niet drukken. Wat ons betreft is dit een must buy waar je nog lang zoet mee zal zijn.
LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight is vanaf 22 mei verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. Een Nintendo Switch 2-versie komt later dit jaar uit. Voor deze review hebben we het spel gespeeld op PlayStation 5.
