Zeg je Xbox, dan zeg je automatisch ook Halo. De avonturen van Spartan 117, beter bekend als de Master Chief, zijn onlosmakelijk verbonden aan de console van Microsoft. Al in 2001 verscheen het allereerste deel, Halo: Combat Evolved, op de eerste Xbox-console. Na Halo: Combat Evolved Anniversary in 2011, heeft dit deel met Halo: Campaign Evolved een paar weken geleden een nieuwe remake gekregen. Door omstandigheden konden we pas later met dit spel aan de slag gaan en daardoor heeft het dus ook langer geduurd voordat de review op onze site staat.
In de Halo-reeks draait het om een grootschalige oorlog tussen de mensheid (de United Nations Space Command) en de Covenant. Als de Master Chief zit je middenin deze oorlog en kom je achter de vuurlinies terecht om de eeuwigdurende strijd in het voordeel van de mensheid te beslechten. In dit eerste deel heeft de UNSC een cirkelvormig object ontdekt die een belangrijk wapen kan zijn tegen de Covenant. Uiteraard is de vijand hetzelfde van plan met deze zogenaamde Halo-ring. Het is nu aan Master Chief om dit te voorkomen.
Wat de UNSC alleen nog niet weet is dat er een duister geheim op deze gigantische structuren huist. De Forerunners, een uitgestorven beschaving die eeuwen geleden de grote baas in dit universum was, heeft de Halo-ringen ontworpen om ervoor te zorgen dat de parasitaire Flood het universum niet kan vernietigen.
In de tien missies die Halo: Campaign Evolved heeft, neem je het dus op tegen zowel de Covenant als de Flood. Als klap op de vuurpijl zijn er ook nog drie bonusmissies te spelen. Hierin voer je een jaar voor de gebeurtenissen in het hoofdverhaal een belangrijke opdracht op een onderzoeksschip van de Covenant uit. Het spel is zowel in je eentje als in co-op te spelen. Voor co-op kun je zowel lokaal met zijn tweeën spelen als online met maximaal drie vrienden.
Dat het toch niet zo eenvoudig is om een game uit 2001 om te toveren tot een moderne game bewijst ontwikkelaar Halo Studios met deze remake. Grafisch ziet Halo: Campaign Evolved er door de Unreal Engine 5 fantastisch uit. Het is een genot om door de meer weidse levels rond te lopen. Deze pracht en praal komt wel met een paar gebreken. Allereerst zijn er de haperingen tijdens de cutscenes, die nooit echt helemaal vlekkeloos verlopen. Een nog groter probleem was dat onze Xbox Series X zelfs een keer oververhit raakte en daardoor de game moest afsluiten. Dit gebeurde al na slechts een kwartiertje te hebben gespeeld. We voelden dat de fan in de Xbox ook echt overuren aan het maken was om de console gekoeld te houden. Gelukkig bleef dit beperkt tot die ene keer, maar er zijn meer meldingen geweest over het oververhitten van de console en dat is niet fijn om mee te maken.
Een nog groter probleem dat wij met Halo: Campagin Evolved hebben, is het zeer matige leveldesign. Dat een game uit 2001 eenvoudig ogende levels heeft waarin je veelal door dezelfde soorten gangetjes loopt is niet zo vreemd, maar Halo Studios had met deze remake de mogelijkheid om hier verbeteringen in aan te brengen. Helaas is dat niet het geval en begeven we ons in een missie meerdere malen door dezelfde ogende gangenstelsels om weer de volgende missiemarkering te bereiken. Er zit echt nul variatie in en dan helpt het ook niet dat er maar een beperkt aantal wapens zijn en het aantal verschillende type vijanden ook vrij klein is. Bij missie acht van de tien waren we er wel een beetje klaar mee en voelde het als een lange zit om het verhaal helemaal uit te spelen. Ook bij de wat meer weidse levels en de bonusmissies is het een herhaling van zetten en is er bar weinig variatie in het leveldesign te ontdekken.
Wat de diehard Halo-fans wellicht zal bekoren is de toevoeging van skulls die je her en der in de verschillende levels kunt vinden. Dit zijn bonussen die het doorlopen van de missies kunnen vereenvoudigen of juist uitdagender maken. Er zijn er 42 te vinden en je zal echt elk verborgen gangetje en elk hoekje en gaatje moeten onderzoeken om ze te vinden. Verder zijn er nog een aantal terminals te activeren waarmee je wat achtergrondinformatie over de wereld bemachtigt.
Hoewel het zeker leuk was om dit allereerste deel in de Halo-reeks voor het eerst te ervaren, laat Halo: Campaign Evolved toch een wat bittere nasmaak achter. Grafisch ziet het spel er fantastisch uit, maar het leveldesign is erg matig. In elke missie waren we meerdere malen door hetzelfde ogende gangetje aan het rennen om weer een horde aan vijanden af te knallen die we al tig keer hadden gedood.
Voor deze review hebben we Halo: Campagin Evolved gespeeld op de Xbox Series. Het spel is verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. Uiteraard is deze remake ook via Xbox Game Pass te spelen.
