In onze Honeycomb: The World Beyond-review kruipen we in de huid van een bio-engineer genaamd Hennessy. De aarde verkeert in grote problemen en de toekomst van de mensheid staat op het spel. Daarom reizen we af naar de onbekende planeet Sota7, waar we op zoek gaan naar mogelijkheden die de mensheid kunnen helpen overleven. Dat klinkt misschien als het begin van de zoveelste survivalgame, maar het spel kiest al snel voor een andere aanpak. Eenmaal aangekomen op Sota7 kunnen we op ontdekkingstocht. De kleurrijke wereld valt daarbij direct op. Overal groeien bijzondere planten en lopen fascinerende wezens rond.
De gekozen stijl past goed bij de buitenaardse omgeving en nodigt uit om verder op onderzoek uit te gaan. Vooral de manier waarop we met de flora en fauna omgaan is interessant. In veel survivalgames zijn onbekende wezens al snel vijanden die uitgeschakeld moeten worden. Hier pakken we juist onze scanner om de verschillende levensvormen te onderzoeken en bestuderen. Dat betekent niet dat alles op Sota7 vriendelijk is. Sommige wezens kunnen gevaarlijk zijn, waardoor we goed op onze omgeving moeten letten en soms beter afstand kunnen houden. In plaats van een gevaarlijk wezen direct aan te vallen, proberen we het te bestuderen zonder zelf in de problemen te komen.
Naast het onderzoeken van Sota7 bevat de game bekende survivalelementen. Zo moeten we voldoende eten en gaan we regelmatig op zoek naar grondstoffen. Vooral het verzamelen van materialen met verschillende hulpmiddelen doet soms denken aan Minecraft. We trekken eropuit, zoeken wat we nodig hebben en gebruiken de verzamelde materialen om verder te bouwen. Het bouwsysteem is gemakkelijk te begrijpen. Dankzij verschillende blueprints wordt snel duidelijk wat we kunnen bouwen en welke materialen daarvoor nodig zijn. Hierdoor kunnen we al vrij snel beginnen met het uitbreiden van onze basis en het laboratorium. Het verzamelen van grondstoffen heeft echter een keerzijde.
Na verloop van tijd kan dit wat herhalend aanvoelen, doordat we regelmatig opnieuw op zoek moeten naar bepaalde materialen. Iets meer variatie had hier niet misstaan. Een van de interessantere onderdelen is het bio-engineeringsysteem. In het laboratorium gaan we verder dan alleen het scannen van planten en wezens. We kunnen verschillende plantensoorten met elkaar combineren en experimenteren met het muteren van wezens. Hier komt onze rol als bio-engineer goed naar voren. De flora en fauna dienen daardoor niet alleen als aankleding van Sota7, maar spelen daadwerkelijk een belangrijke rol in ons onderzoek. Dit systeem geeft de game een eigen karakter en zorgt ervoor dat Honeycomb: The World Beyond niet aanvoelt als zomaar een traditionele survivalgame.
Visueel weet de game een goede indruk achter te laten. De kleurrijke stijl past goed bij de buitenaardse wereld en vooral de verschillende planten en wezens trekken regelmatig de aandacht. De verschillende omgevingen zorgen ervoor dat het interessant blijft om Sota7 verder te verkennen. De menu’s en algemene interface blijven daarentegen wat achter bij de rest van de game. De verschillende systemen zijn goed te begrijpen, maar visueel hadden de menu’s wat meer aandacht mogen krijgen. Zeker in vergelijking met de kleurrijke wereld van Sota7 oogt de interface vrij eenvoudig. Tijdens onze speelsessies zijn we geen bugs of crashes tegengekomen en ook de prestaties bleven stabiel.
Honeycomb: The World Beyond weet zich te onderscheiden door de manier waarop we met de natuur omgaan. In plaats van alles wat gevaarlijk lijkt uit te schakelen, worden we aangemoedigd om de flora en fauna te onderzoeken. Tegelijkertijd moeten we voor sommige wezens wel degelijk uitkijken, waardoor het verkennen van Sota7 niet geheel zonder gevaar is. De kleurrijke wereld, bijzondere wezens en het experimenteren in het laboratorium maken het verkennen interessant. Ook het bouwen met blueprints is toegankelijk en gemakkelijk te begrijpen. Het repetitieve verzamelen van grondstoffen en de eenvoudige vormgeving van de menu’s zijn verbeterpunten, maar wegen niet op tegen wat de game goed doet. Vooral de andere benadering van het survivalgenre en onze rol als bio-engineer geven de game een eigen identiteit.
Honeycomb: The World Beyond is voor deze review gespeeld op de PlayStation 5. De game is daarnaast verkrijgbaar voor Xbox Series X|S en pc.
