Scream Operator: Haunted House Manager is, zoals de titel al aangeeft, een haunted house-manager. In dit spel is het namelijk de bedoeling dat jij een spookhuis bedient. Jij zit achter de knoppen en zorgt ervoor dat de show vlekkeloos verloopt, zodat iedereen een griezelig goede tijd heeft. Met het verdiende geld van de verkochte kaartjes kun je jouw spookhuis upgraden met verschillende (geluids-)effecten en de wachtrijen en pre-shows enger maken. Zo zorg je ervoor dat het wachten draaglijker is op momenten dat het heel erg druk is in jouw attractie. Wij hebben de demo van dit simspel gespeeld en zijn er best enthousiast over.
In Scream Operator: Haunted House Manager zit je achter de knoppen van een spookhuis. Jij bent de techneut die de bezoekers precies op de juiste momenten aan het schrikken maakt, terwijl ze wachten op de daadwerkelijke rit. Je opent de poort en de eerste gasten druppelen binnen. De poort is nog maar het begin, want daarna moet je de deuren van de hal openen. Daar start je de pre-show. Omdat daar maar 6 mensen tegelijk in kunnen, wacht de volgende groep buiten. Die kun je nadat de pre-show is gestart, alvast in de gang laten wachten. Na de voorstelling open je de deuren naar het station, waar de karretjes op tijd moeten vertrekken. Bij aankomst let je erop dat de bezoekers weer veilig kunnen uitstappen. Je zorgt er ook nog eens voor dat de rit de engste belevenis is die de bezoekers nooit meer zullen vergeten.
Het speelveld is opgedeeld in twee schermen. Het bovenste scherm laat de bezoekers zien en wat ze op dat moment aan het doen of beleven zijn. Het onderste scherm laat jouw bedieningspaneel zien. Met vier verschillende camera’s kun je schakelen tussen de verschillende ruimtes. Dit zorgt ervoor dat je, zeker naarmate het drukker wordt, flink moet multitasken tussen de verschillende views. Elke ruimte heeft namelijk voor de gasten een afgesloten element waar ze niet zelf langs kunnen. Of het nou een dichte deur is of een karretje waarvan de beugels gesloten moeten worden, jij zit achter de knoppen en zij gaan pas verder als jij die hebt bediend.
Dit paneel kun je in het begin nog redelijk relaxed met je muis bedienen. De criteria om de dag succesvol te halen zijn nog niet zo hoog. Maar naarmate de dagen vorderen, wordt het niet alleen drukker, maar is het ook de bedoeling dat je meer omzet draait en hogere aantallen gasten verwerkt. En op die momenten krijg je sneller een muisarm van het klikken dan dat je ‘boe’ zegt. Op die momenten is het echt heel erg fijn dat alle knoppen op het bedieningspaneel ook te bedienen zijn met snelkoppelingen op het toetsenbord. Het is echt aan te raden om die in een vroeg stadium uit je hoofd te leren, want in de latere fasen van het spel heb je die snelheid echt nodig. Als je vervolgens alle drie de doelen hebt gehaald, dan zijn je gasten dol op je spookhuis.
Hoe meer gasten je ontvangt, hoe meer geld er in de spreekwoordelijke la komt. En met dat verdiende geld kun je spullen kopen om jouw spookhuis en de pre-shows nog enger te maken en wachtrijen aantrekkelijker om in te wachten. Je snapt de gameplayloop. En het is fantastisch om te doen. Al snel bedien je de knoppen alsof je nooit anders hebt gedaan en geeft het een voldoening waarvan je nooit had gedacht dat je die überhaupt nodig had. Scream Operator: Haunted House Manager is in dat segment redelijk uniek en het werkt. Wij kijken dan zeker ook uit naar het volledige product.
Scream Operator: Haunted House Manager is exclusief op pc. De demo voor deze preview hebben we daar dan ook op gespeeld. Het spel mikt op een release in het eerste kwartaal van 2027.
