Na het slecht ontvangen SimCity Societies keert Maxis terug naar de basis van de SimCity franchise met de alleszeggende titel SimCity; niet SimCity 5, maar gewoon SimCity. Maxis lijkt hiermee aan te willen geven dat dit dé allesomvattende titel van de reeks moet worden die al het goede van het voorgaande combineert.
De allereerste SimCity kwam uit in 1989. Het concept is nooit veel veranderd; bouw een stad en wees de beste burgemeester die je kunt zijn. Biedt goede huisvesting, voorzie de mensen stroom, bestrijdt criminaliteit, et cetera, et cetera: het lijstje kan nog wel even doorgaan. Er bestaat niet zoiets als ‘klaar’ of ‘af’ in SimCity; er blijft altijd wel iets te verbeteren aan je stad. Over de jaren heen werd de reeks steeds complexer en kwamen er meer en meer opties bij. De nieuwste SimCity maakt daar echter een einde aan.
Voortvarend de regel, niet de uitzondering
In de vorige delen van SimCity was de start vaak cruciaal en behoorlijk lastig. Na een uur te werken aan het uitlijnen van straten en kavels bleek soms niemand er te willen wonen. Met gebogen hoofd was de enige optie om de onrendabele stad te verlaten en het opnieuw te proberen. De nieuwste SimCity is verre weg de makkelijkste die tot nu toe is uitgebracht. Een noodlijdende stad maken in het begin blijkt haast onmogelijk, tenzij dat bewust wordt gedaan. Hiermee is de uitdaging gelijk weg, want het geld blijft maar binnenstromen, waardoor meer gemaakt kan worden en nog meer geld binnenstroomt én nog meer gemaakt kan worden én nog meer geld binnenstroomt. Een tamagotchi onderhouden is spannender.
Het is een veelvoorkomend probleem: de democratisering van games. Iedereen moet maar mee kunnen doen. Niet dat de vorige SimCity-delen super complex waren, maar ze vroegen wel enige verdieping. Eerlijk is eerlijk: de béta liet slechts een uur toe om een stad op te bouwen, waarna een nieuwe stad begonnen moest worden. Het is te hopen dat in de volledige versie de uitdaging zich wel voordoet wanneer de stad groter formaat aanneemt. Zeker wanneer een stad zich gaat specialiseren op één van de vele gebieden. Een gokwalhalla bouwen klinkt leuk, maar dan moeten er wel toeristen komen en een mijnwerkersstad moet natuurlijk wel een afzetmarkt hebben.
[one_third] 
[/one_third][one_third]
[/one_third][one_third_last] 
[/one_third_last]
Een grotere wereld
Na een poosje te bouwen valt op dat ruimte erg beperkt is. De compleet zelfvoorzienende stad die in alles excelleert lijkt daarom niet gemaakt te kunnen worden. Het is duidelijk dat voor een grote industriestad of culturele trekpleister toch echt mensen van buiten de stad moeten komen. Gelukkig is daar de regio met tal van andere steden, beheerst door de speler zelf of andere spelers, waar forenzen of toeristen vandaan kunnen komen. Helaas was de multiplayer niet beschikbaar in de béta.
Eigenwijze sims, kromme straten en grondwaarde
Eén van de belangrijkste nieuwe features is dat wat je ziet, daadwerkelijk ook is wat er is. Als sims massaal de stad verlaten, zal de avenue naar de snelweg volstaan met verhuisauto’s. Ook stroom, water en afvalwater reizen als rondjes over de weg van A naar B. Het fijne is dat de sims laten merken waar ze behoefte aan hebben, waar zij werken en of ze simpelweg gelukkig zijn. Het geeft richting aan SimCity, iets dat ontbrak in de vorige titels. Wanneer aan die behoeftes voldaan wordt stijgt de grondwaarde en komen er grotere huizen en winkels; dit kan niet langer van te voren met kavels ingepland worden. Deze kavels worden overigens niet meer per vlak ingedeeld, maar aan de straat ‘gelegd’. Een goede toevoeging, maar ook eentje die lastig is nu je op Europese manier straten aanleggen. In de wirwar van kromme straten worden stukken soms niet meer gebruikt. Gebouwen passen soms niet of er kan niet aan de straat gebouwd worden. De efficiënte speler zal daarom toch de gritstijl van Amerikaanse steden blijven hanteren.
Vermakelijk en veelbelovend
Na SimCity kort gespeeld te hebben blijft de game toch voornamelijk een belofte. Vermakelijk waren de eerste uurtjes in SimCity zeker, maar de nieuwe features komen niet tot hun recht wanneer altijd alles lukt. Het is te hopen dat wanneer steden groeien en de regio vol met spelers zit de game uitdagender is. Diepgang lijkt wel goed te zitten, omdat steden kunnen specialiseren. Uiteindelijk lijkt toch dat multiplayer hét ding te moet worden van de nieuwe SimCity: handelen, elkaar aanvullen, problemen samen oplossen en scores vergelijken. Daar valt helaas nu nog niks over te zeggen. We gaan er op 5 maart 2013 achter komen of dat gelukt is.
