Shaking the Habitual, het nieuwe album van het Zweedse elektronica-duo The Knife, is een geweldige, winterse plaat die net twee maanden te laat uitkwam.
Het was lang wachten op Shaking the Habitual. Samenwerkingen van The Knife met andere artiesten op Tomorrow, In a Year of het soloproject Fever Ray verzachtten het leed, maar een volwaardige opvolger van Silent Shout heeft zeven jaar op zich laten wachten. Shaking the Habitual in zijn geheel is een lange zit: het album duurt langer dan anderhalf uur. Nummers als Old Dreams Waiting to be Realized en Fracking Fluid Injection zijn interessant in hun minimalisme, maar worden een beproeving van het geduld. Dit is ironisch, gezien we al zo lang op een nieuw album hebben gewacht.
Dat anderhalf uur is wel gevuld met de bijzondere, onbehaaglijke en sinistere elektronica waar The Knife succes mee oogstte op Silent Shout. Shaking the Habitual roept dezelfde verlaten sfeer op, maar het is geen herhalingsoefening. The Knife gebruikt ditmaal een veel groter palet aan klanken, voornamelijk uitgebuit door een enorm scala aan akoestische percussie. De productie is helder genoeg om alle bizarre klanken goed naar voren te laten komen, maar voldoende duister opdat de ingetogen sfeer intact blijft. De gekwelde zang van Karin Dreijer Andersson is uitbundiger en krachtiger dan ooit: ze durft te kermen en te schreeuwen tot overweldigend effect. Ook draagt Shaking the Habitual een meer dystopische sfeer, wat extra kracht wordt bijgezet door titels als de eerdergenoemde Fracking Fluid Injection en de korte explosies van feedback Oryx en Crake, een verwijzing naar de gelijknamige apocalyptische roman.
Conclusie
Shaking the Habitual klinkt onverbloemd verlaten en koud, maar zeker niet levenloos. De levendige, veelzijdige percussie, zang en de unheimische synthesizers en feedback scheppen een kenmerkende, duistere sfeer die zowel retro als modern is. Het album duurt erg lang, maar is interessant genoeg om niet te vervelen. Jammer genoeg strookt de muziek niet met het aankomende zonnige seizoen, maar geen zorgen: Shaking the Habitual zal voortduren.
Luister naar Shaking the Habitual op Spotify:
