nieuws
Recensie: After Earth

Met als centraal onderwerp een vader-zoon-relatie krijgt After Earth een familie-insteek. After Earth laat vader en zoon Smith opnieuw samen in een film zien. Het verhaal speelt zich af op een door mensen verlaten aarde waar enkel dieren leven, maar kan beter overgeslagen worden om met je eigen kinderen een leuke middag in de dierentuin te beleven.

Tijdloos onderwerp in een toekomstige wereld
Duizend jaar na rampzalige gebeurtenissen op aarde, waardoor de mensheid gedwongen is de planeet te verlaten, is Nova Prima het nieuwe thuis. De legendarische generaal Cypher Raige (Will Smith) keert na een lange dienstplicht terug naar zijn vervreemde familie, klaar om vader te zijn van zijn 13-jarige zoon Kitai (Jaden Smith). Wanneer een asteroïdenstorm het schip van Cypher en Kitai beschadigt, storten ze neer ze op de nu onbekende en gevaarlijke aarde. Kitai moet door het bedreigende landschap trekken om hun schip te herstellen en om zijn vader van de dood te redden. Zijn hele leven wilde hij al soldaat worden, net als zijn vader. Vandaag is het zijn kans.

Het tijdsvak waarin de film zich afspeelt is niet relevant voor de familiegeest die After Earth heeft. Had deze in het verleden of heden plaatsgevonden, zou nog steeds hetzelfde verhaal verteld kunnen worden. De verlaten aarde die nu enkel door dieren wordt bewoond krijgt een Jurassic Park-gevoel, maar is totale bijzaak en zou enkel moeten dienen om het genre meer tot zijn recht te krijgen. After Earth zou avontuur, science fiction en actie moeten bevatten maar weet dit niet naar het scherm te vertalen.

Zittende Will stuurt zoon Jaden eenzaam op pad
De rol die Will Smith bekleedt is wellicht de saaiste uit zijn carrière. Een groot gedeelte van de film brengt hij in een zittende houding door waardoor hij beperkt is in zijn kunnen en louter voor wat extra drama zorgt. Het is aan zoon Jaden Smith om voor de actie te zorgen. Hij wordt in de door mensen verlaten aarde op pad gestuurd om hem en zijn vader te kunnen redden. Wat volgt is een wandeling door prachtige natuurlandschappen die onderbroken wordt door oersaaie dialogen tussen vader en zoon. Deze gesprekken kunnen gevoerd worden dankzij de nieuwste technische snufjes die in deze toekomst ontwikkeld zijn. Will Smith komt hierdoor over als een God en zorgt voor een extra paar ogen tijdens de wandeltocht van zoon Jaden. Door de vele onderbrekingen in de vorm van dialoog en flashback wordt de film continue onderbroken en hierdoor loopt After Earth erg stroef en weet het geen tempo te krijgen.

[one_half]

[/one_half]
[one_half_last]
[/one_half_last]

Vader als grote voorbeeld
De vervelende dialogen in After Earth hebben maar één doel: de relatie tussen vader en zoon beschrijven. Jaden wordt als eenzame krijger neergezet en ziet zijn vader als grote voorbeeld. Het is een prima moment om zich te kunnen bewijzen en de stoere jongen uit te hangen door eigenwijs te zijn. Jaden mag het uiteindelijk allemaal van zijn vader, want veel kan hij aan de situatie niet doen. De eeuwenoude thematiek ‘zoon-ziet-vader-als-grote-voorbeeld-en-zou-graag-in-zijn-schoenen-staan’ krijgt echter een vervelende bijsmaak. Het zit vol met clichés en weet totaal geen vader-zoon-gevoel over te brengen. Dit kunstje was reeds te zien in ‘The Pursuit of Happyness’, een film in de tijd dat Jaden nog als klein jongetje naast zijn vader mocht schitteren in een ontzettend goede film. After Earth lijkt een slap aftreksel die niet eens geloofwaardig overkomt, mede door de eenzijdige gezichtsuitdrukking die Jaden heeft. Het maakt niet uit wat voor scène hij speelt, zijn gelaat geeft elke keer weer alsof hij ieder moment in huilen uit kan barsten.

Het clichématige van de film zit hem in dat bij wezenlijke dreiging angst enkel een keuze is. Will is van mening dat emoties uitgeschakeld kunnen worden en hiermee is hij groot geworden in de nieuwe wereld. Hij kan een trucje toepassen dat ‘Ghosting’ heet en legt deze gave vele malen uit aan zijn zoon. Als zoonlief dan eindelijk minder eigenwijs is en naar zijn vader luistert blijkt hij opeens competent te zijn.

After Earth is een honderd minuten durende film waarin zoon Jaden zich wil bewijzen tegenover zijn vader. Het bevat prachtige shots van mooie landschappen en de nieuwe wereld, maar wordt continue onderbroken door Will die een bypass probeert aan te leggen en tussendoor zijn zoon begeleidt en Jaden die zijn tranen probeert te bedwingen.