Het zal geen verrassing zijn dat ook dit jaar FIFA 14 hoog genoteerd staat op de agenda van uitgever Electronic Arts. Ieder jaar weet de game een recordaantal verkopen te behalen en de voetbalgame is al jaren de nummer één-sportgame. Een wederkerende vraag is of de game wel vernieuwend genoeg zal zijn en het superieur blijft aan Konami’s Pro Evolution Soccer.
Het eerste dat direct opvalt is het grote verschil tussen de huidige en nieuwe consoles. De game valt op de het eerste oog enigszins tegen: er is niet erg veel verandering ten opzichte van FIFA 13, maar wel veel langzamer. Aannames duren bijvoorbeeld ruim een seconde langer. In feite is dit realistisch, maar het verbetert het spelgemak niet. Opvallend is hierbij het grote verschil in de kwaliteit van spelers met de werkelijkheid. Het is logisch dat een gemiddelde verdediger van PEC Zwolle een minder goede balbeheersing heeft dan een speler als Messi of Sneijder. Het verschil in het spel is daarentegen nog groter dan zou moeten: een iets mindere speler speelt al snel als een amateurvoetballer. Daarbij zijn de topspelers ook niet zo goed als verwacht mag worden. Het algemene niveau ligt hierdoor lager dan in de echte voetbalwereld.
Verbazingwekkend genoeg verandert het enigszins negatieve beeld direct na het spelen op de PlayStation 4. De next-gen versie van de game ziet er een stuk mooier uit en speelt simpelweg veel soepeler. Het spelbeeld is realistischer en spelers worden niet onmiddellijk van de bal gezet zonder enige moeite van de verdediger. Dit is bij de andere versie nog wel eens te bespeuren.
De PS4-versie is ook nog iets uitgebreider. Er verbeteringen gebracht als finesse-koppen waarmee de kopgoals er realistischer uitzien. Een aanvaller die nog geen meter van het doel afstaat kopt de bal met minder kracht en meer richtingsgevoel dan een verdediger die enkel de bal dient weg te werken. Ook worden de tegenstanders niet meer met scripts aangedreven, maar volledig bestuurd door middel van kunstmatige intelligentie; iets dat al bij veel schietspellen de norm is, maar bij FIFA nog niet van toepassing was.
Naast verdere toevoegingen als “First touch control” waarmee natuurgetrouwe balbehandeling in beeld gebracht wordt, zijn er ook enkele ergerlijke factoren te vinden in FIFA 14. Zo gedragen de keepers zich niet altijd even geloofwaardig en staan aanvallende spelers erg vaak buitenspel.
Doordat tegenstanders meer kunnen ‘denken’, komen botsingen en slidings niet alleen natuurgetrouwer over, maar zullen spelers ook op bepaalde momenten een confrontatie ontlopen waardoor het spel voortgezet kan worden. Als laatste zijn eindelijk de stadions aangepakt. Er wordt voor het eerst echt sfeer geschept tijdens een wedstrijd. Supporters zien er levensecht uit en het verschil tussen een groot stadion als Camp Nou en een Bulgaars voetbalveld is merkbaar.
