Het is geen geheim dat Facebook zoveel mogelijk aspecten wil beheersen in het leven van haar gebruikers. Na de concurrentie aan te gaan met populaire foto-apps (Instagram) en berichten-apps (Whatsapp en Google Hangouts) met respectievelijk Facebook Camera en Facebook Messenger, richt het bedrijf zich nu op artikelen-apps. Met Paper probeert Facebook een nieuwe manier te introduceren hoe haar sociale netwerk gebruikt wordt.
Facebooks Paper bestaat uit twee primaire functies. Ten eerste kun je net zoals op de ‘normale’ app van het sociale netwerk status-updates van vrienden zien. Deze worden weergegeven op verschillende soorten kaarten waar je doorheen bladert, in tegenstelling tot de lijst waar de huidige Facebook-app mee werkt. De nieuwe manier waarop de inhoud wordt gepresenteerd klinkt als een klein verschil, maar laat de gebruikers beter en sneller updates selecteren die zij willen bekijken. Daarnaast kent Paper geen traditionele knoppen meer, die we bij veel verschillende apps terug vinden, maar veegt de gebruiker zich door de inhoud. De nieuwe manier van navigeren is intuïtief en zorgt ervoor dat de relevante informatie centraal staat.
Echter gaat Paper verder dan de inhoud van Facebook in een ander jasje te presenteren. Naast de statusupdates van vrienden geeft de Paper-app de mogelijkheid om interesses te selecteren. Vervolgens kun je naast je timeline doorvegen naar bijvoorbeeld een sectie met belangrijk nieuws of technologische-ontwikkelingen. Hiermee gaat Facebook direct de concurrentie aan met apps zoals Flipboard en Zite, die content van diverse website in een overzichtelijk geheel plaatsen. Vooralsnog is het niet mogelijk om eigen bronnen toe te voegen en maakt Paper gebruik van betrouwbare en grote namen zoals The Guardian en The Verge.
Het uiterlijk en de interactie met de inhoud van de Paper-app lijkt heel erg op dat van Flipboard. Deze applicatie, zoals de naam suggereert, werkt ook met het principe van vegen tussen artikelen en maakt ook nauwelijks gebruik van knoppen voor navigatie doeleinden. Toch weet Paper met een eigen stijl zich te onderscheiden en zijn er nauwelijks apps te vinden die zo intuïtief werken als Facebooks Paper. Het enige gebrek wat zich momenteel voordoet is het feit dat gebruikers niet de bronnen kunnen bepalen waar informatie vandaan komt. Toch is het Facebook gelukt om informatie op een bijzonder gebruiksvriendelijke manier te presenteren en maakt het bedrijf zichzelf relevanter dan ooit.
Paper is momenteel alleen beschikbaar via de Amerikaanse versie van de App-store en vooralsnog exclusief verkrijgbaar op de iPhone.
