review
World of Tanks: Xbox 360 Edition

Ongeveer drie jaar geleden kwam ontwikkelaar Wargaming.net met een simulatiegame voor de PC, waarin je een tank bestuurt. Deze gratis online game werd al snel erg populair: wereldwijd klommen gamers in hun digitale tanks om de vijand aan gort te schieten. Zo’n drie jaar na dato heeft World of Tanks ook eindelijk de stap richting console gemaakt met World of Tanks: Xbox 360 Edition. 

World of Tanks: Xbox 360 Edition is een één-op-één overzetting van de PC-versie naar de console, met natuurlijk opgepoetste graphics en een aangepaste besturing voor de controller. De game is ook op de Xbox 360 gratis, al moet je daar wel een Xbox Live Gold-abonnement voor hebben. Verder kies je net als bij de PC-versie uit tanks van drie verschillende landen, Amerika, Duitsland en Engeland, waarna je in een match van vijftien tegen vijftien de strijd aan gaat met de vijand. Het doel is simpel: de tanks van de tegenpartij uitschakelen en zelf overleven. Het bereiken van dat doel is daarentegen net iets minder eenvoudig.

Beginnende spelers krijgen voor elk land één tank: een beginnersmodelletje waarmee je praktisch geen schijn van kans maakt op het slagveld. Door het spelen van matches verdien je XP en zilver. Met XP kun je je tanks upgraden en het zilver gebruik je vervolgens om de upgrade ook daadwerkelijk te kopen. Hierdoor verbetert je tank en als je hem ver genoeg opwaardeert, speel je de volgende, betere tank vrij. Die kun je ook weer kopen, upgraden, et cetera. Op zich is dit een erg leuk en verslavend principe, want je wilt blijven spelen om jouw tank weer net een beetje sneller of krachtiger te maken of te voorzien van betere munitie.

Het genoeg XP en zilver verdienen om je tanks te upgraden en nieuwe tanks aan te kunnen schaffen is echter niet zomaar een paar avondjes werk. Om een tank van een wat hogere klasse aan te kunnen schaffen en naar wens te kunnen upgraden, ben je al wel gauw een paar honderd uur aan het spelen. Dat is behoorlijk lang, zeker voor een game waarbij je na een aantal uur begint te merken dat de gameplay zich behoorlijk herhaalt. Je rijdt met je tank op een vijand af, of verschuilt je in de bosjes om niet op te vallen en wanneer je een tank van de tegenpartij goed in het vizier hebt, probeer je die uit alle macht naar de tank-hemel te knallen. Tegen die tijd heeft de andere tank jou hoogstwaarschijnlijk ook al wel in het vizier en is het vaak een kwestie van wie het laatst overeind staat.

Dit wil niet zeggen dat World of Tanks een slechte game is; absoluut niet. De mogelijkheden qua upgraden en verbeteren lijken eindeloos en wanneer je eindelijk voldoende XP en zilver hebt voor een bepaalde upgrade of tank geeft dat echt een kick. Maar de eentonige gameplay maakt het geen game waar je ook echt die honderden uren insteekt, het is meer zo’n titel die je tussendoor eens oppakt voor één of twee potjes, of voor een gezellig avondje knallen met vrienden.

Wil je toch die klasse 9- of zelfs klasse 10-tank, maar wil je er niet de benodigde tijd in steken, dan kun je er ook voor kiezen om voor een bepaalde tijd een premium-account te nemen. Daarvoor schaf je door middel van microtransacties een hoeveelheid goud aan, die je vervolgens in kunt wisselen voor zo’n premium-account. Dit kost je dus echt geld. Maar daarvoor in de plaats krijg je vijftig procent extra zilver en XP per gewonnen match, waardoor alles net wat sneller gaat. Datzelfde goud kun je ook gebruiken om bijvoorbeeld een extra tank kwijt te kunnen in je garage of je tank te pimpen met een mooi likje verf. Goud helpt je dus zeker lekker op weg, maar geeft je in-game geen voordeel ten opzichte van niet-betalende spelers en het is dus ook zeker niet zo dat je per se moet investeren om een kans te maken in World of Tanks: Xbox 360 Edition.