Gisteren heb ik op mijn gemak in Keulen de persconferentie van Sony bekeken. Nieuws bijhouden zit er voor ons niet in, aangezien er talloze sites zijn die dat beter doen. Toch maakte ik wat aantekeningen onder het motto: je zult het maar nodig hebben. Aangezien ik al jaren naar de persconferenties in Keulen ga en de E3-varianten bijhoud, weet ik ongeveer wat ik kan verwachten. Maar dit jaar was anders: games worden kleurrijker, creatiever en minder macho. En het meest opmerkelijke: Sony was er trots op.
De stijl van de presentatie was anders dan voorgaande jaren. Meer dan één keer kreeg ik het gevoel dat er een nieuwe game van Naughty Dog aangekondigd zou worden. De spreker van Sony sprak enthousiast over de ontwikkelaars die voor mij veelal onbekend waren. Maar hij sprak met een overtuiging die bij de meeste persconferenties voor de echt grote games wordt bewaard; althans, groot qua productiewaarde. En het was geen simpele verkooptruc, het enthousiasme kwam oprecht en duidelijk over. Sony is trots op haar kleinere studio’s, kleinere games en behandelt de ontwikkelaars achter de studio’s als de rocksterren die ze zijn.
Sony heeft samen met haar ontwikkelaars te veel games aangekondigd om te bespreken. De conferentie werd afgetrapt met de doorsnee macho-games zoals The Order: 1886 en Bloodborne en zagen er grafisch geweldig uit. Zoals gezegd gaven games als The Tomorrow Children en WiLD een aangenaam tegengeluid en werden ze door Sony met dezelfde allure aangekondigd. The Tomorrow Children is een creatief en minimalistisch vormgegeven spel, waarin je als een Russisch meisje speelt. Omdat de wereld is vernietigd door een misgelopen experiment ben jij als speler verantwoordlijk voor het opbouwen van een nieuwe wereld in een Marxistische cultuur. Door grondstoffen te verzamelen en samen te werken met andere spelers kun je jezelf uit de arbeidersklasse verlossen. Dylan Cuthbert van Q-Games, de ontwikkelaar van het spel, gaf tijdens een panel aan dat juist sandboxgames en zelfuitdrukking deze generatie gaan definiëren. Zo ook The Tomorrow Children.
Veel van de kleinere studio’s die verantwoordelijk zijn voor het gros van de creatieve en kleurrijke games, zijn opgericht door studioveteranen. Wellicht heeft het ermee te maken dat ze klaar zijn met het gegarandeerde geld verdienen dat franchises zoals Call of Duty en Assassin’s Creed iedere aspirant-ontwikkelaar beloven. Of omdat veel van hen ouders zijn geworden ze niet willen meewerken aan de machocultuur van veel AAA-games. Hoe het ook zij: het is een bijzonder gezonde ontwikkeling en mogen we allemaal in ons handen klappen dat Sony hier oog voor heeft.
