“’s Werelds grootste sport is terug!” zou een Amerikaan zeggen. EA Sports is weer bezig met de jaarlijkse reeks sportgame-releases. In Europa kijkt men vooral uit naar FIFA 15, maar tot die tijd kunnen we ons ook aan deze kant van de oceaan vermaken met Madden NFL 15. Wat de spellen gemeen hebben is dat ze gemaakt zijn met de IGNITE-engine. Spelers gedragen zich hierdoor nog realistischer en de game ziet er mooier uit dan ooit.
Madden moet het vooral hebben van de verhoogde immersie die ontstaat uit de verbeterde grafische kwaliteit. De nieuwe engine zorgt ervoor dat je meer het idee hebt dat je naar een echte wedstrijd zit te kijken. Wanneer je goed door de helmen kijkt valt je misschien op dat vele spelers hun gezichten in hebben laten scannen. Hoewel het tijdens de wedstrijd niet opvalt doen de realistische gezichten in herhalingen en andere kleine details de ervaring veel goed. Ook de manier waarop de spelers emoties tonen en onderling met elkaar communiceren zijn goed zichtbaar. De game probeert buiten de wedstrijd de omgeving van een tv-uitzending ook zo goed mogelijk te kopiëren. De mensen langs het veld en zelfs in de studio zien er net zo natuurgetrouw uit als de spelers. Het hele ‘programma’, inclusief herhalingen in de rust, is tevens voorzien van Engelstalig commentaar. Helaas kampt dit commentaar met het bekende probleem waarbij wat zich afspeelt op het veld niet helemaal overeen komt met waar de commentator het over heeft.
Ook de gameplay is verbeterd, hoewel de basis hetzelfde blijft is het verdedigen een stuk leuker en nuttiger geworden. Wel prettig aangezien je dit natuurlijk de helft van elke wedstrijd aan het doen bent. De spelers reageren goed op de verschillende knoppen en de speler krijgt visuele hulp bij tackles, maar dit maakt het hebben van een perfecte timing niet minder uitdagend. Omdat verdedigen een belangrijker aspect is geworden is het ook lastiger geworden om te scoren. Zelfs voor de meest ervaren spelers zal dit in het begin wennen zijn. Tevens is er geen tutorial aanwezig die de basis-spelregels uitlegt, waardoor het voor een NFL-leek allesbehalve toegankelijk is. Madden 15 is dus zeker geen makkelijke game.
Helaas is de game nog lang niet perfect. Zo zijn er bijzonder weinig opties en mogelijkheden. Grote missers zijn de eerder genoemde beperkte tutorials en een aantal vreemde beperkingen. Hoewel het in een losse wedstrijd mogelijk is om met twee offline-spelers in hetzelfde team te zitten kan dit bijvoorbeeld niet tijdens een carrière. De weerseffecten zien er zeer overtuigend uit, maar hevige regen of sneeuw heeft geen effect op de gameplay. De bal zal zich niet opeens heel anders gedragen en spelers hebben net zoveel grip als altijd. Op de afgelopen Gamescom konden we nog zien hoe FIFA 15 de IGNITE-gebruikt om een dynamisch veld, waarop spelers hun sporen achterlaten, neer te leggen. Madden 15 is op dit gebied echter nog niet zo vergevorderd.
