Zaterdag 31 oktober was het dan zover, na een maand van de League of Legends World Championship was het tijd voor de finale. Miljoenen mensen keken hoe SK Telecom T1 de Koo Tigers versloeg om voor de tweede keer wereldkampioen te worden. Een finale tussen twee Koreaanse teams dus, maar het was er niet minder spannend door.
Het was een maand van verrassingen. Zo hebben de Chinese supermachten, met name Edward Gaming die veel mensen zagen winnen, niks van zich laten zien. Sterker nog, ze legden het af tegen een paar van de slechte teams op het toernooi. Twee van de Europese teams deden het echter veel beter dan verwacht en haalden zelfs de halve finale. Dit terwijl vorig jaar niet één westers teams voorbij de kwartfinales kwam, er is dus nog hoop voor de toekomst.
Tijdens de halve finales in Brussel mochten wij er bij zijn om te zien hoe Origen het opnam tegen SK Telecom T1 en hoe Fnatic het opnam tegen de KOO Tigers. De sfeer was geweldig, mensen juichten elke keer wanneer één van de teams iets moois liet zien of een game won. Maar het publiek ontplofte echt wanneer een Europees team een sterke actie maakte. Mensen schreeuwden het uit wanneer er iets spannends gebeurde en namen van teams en spelers werden gescandeerd. Het publiek was ongelooflijk fanatiek, maar toch hing er een vriendelijke, prettige sfeer en ook de niet-Europese teams kregen respect en applaus. Het was geweldig om mee te maken.
Helaas, de Europese teams konden de Koreaanse supermachten niet aan, maar ze hebben nobel gevochten en voor een geweldige show gezorgd. En zo werd de finale een strijd tussen de twee Koreaanse teams: SK Telecom T1 en de Koo Tigers. Iedereen nam aan dat de eerstgenoemde zonder enige moeite de finale zou winnen en deels was dat ook wat er gebeurde. Het was een best-of-five en de eerste twee games waren nog spannend, maar gingen toch overtuigend naar SKT. De derde game was een heel ander verhaal. SKT maakte in het begin rare fouten die je normaal niet van ze zou zien. De KOO Tigers namen gebruik van deze fouten en met een sneeuwbaleffect pakten ze een game, waarmee ze het eerste en enige team van het toernooi werden dat ook maar één game zou winnen van SKT. Maar het sprookje moest eindigen, in de vierde game speelde SKT vrijwel perfect en superster Lee “Faker” Sang-hyeok liet zien waarom hij bekend staat als de beste League of Legends-speler in de geschiedenis. Zo kreeg SKT, als enige team ooit voor de tweede keer, de titel van wereldkampioen onder het toeziend oog van meer dan dertig miljoen kijkers. We mogen blij zijn, want het was een hele interessante finale om naar te kijken, meer kunnen we niet om vragen.
Het was een mooi toernooi, met verrassende resultaten en teams die verder kwamen dan van hen verwacht werd en zo de wereld ongelijk gaven. Er waren genoeg mooie acties en briljante strategieën. Misschien wel het mooist is om te zien hoe snel het allemaal gegroeid is. Het eerste seizoen, vier jaar geleden, werd door misschien een paar honderd man ter plekke bekeken, terwijl nu gigantische arena’s binnen luttele minuten volledig uitverkocht zijn. De wereld wacht met smart af om te zien wat er het komende jaar gebeurt met League of Legends.
Na het een keer live meegemaakt te hebben, moet ik je iets vertellen. Ben je fan van eSports, heb je ooit de mogelijkheid om naar een groot evenement zoals deze te gaan, voor een game waar je passie voor hebt? Zo ja, maak dan absoluut gebruik van die kans, het is een ervaring om nooit te vergeten.
