The Boy (2016) speelt zich af in een landhuis waar het lijkt alsof de tijd heeft stil gestaan. De Amerikaanse Greta (Lauren Cohan) komt vanwege relatie-problemen naar Groot-Brittannië om haar leven weer op de rails te krijgen. Ze neemt een baan als nanny bij de familie Heelshire, een ouder echtpaar met een zoon van acht. Aangekomen bij het landhuis blijkt de familie even weg te zijn, maar toch hoort Greta voetstappen. Ze gaat op onderzoek uit en schrikt zich dood als de boodschappenman Malcolm (Rupert Evans) binnenkomt. Ze pakken samen de boodschappen uit en wachten op de familie Heelshire. Wanneer de familie thuis komt ontmoet Greta voor het eerst de jongen Brahms, waar ze in eerste instantie voor moest babysitten. Tot haar grote verbazing zit er een porseleinen pop in de stoel. Met wat gelach neemt ze de baan aan. Want hoe moeilijk kan het zijn om op een pop te passen? Toch krijgt ze van mevrouw Heelshire (Diana Hardcastle) een lijst met strenge regels die ze moet handhaven tegenover Brahms: van het aankleden tot het onderwijzen van de “jongen”. Al vanaf het begin heeft Greta er toch een raar gevoel bij. Haar schoenen zijn opeens weg, waarop mevrouw Heelshire beweert dat Brahms graag speelt. Wanneer meneer en mevrouw Heelshire op vakantie gaan, begint het pas echt te spoken in het huis. Greta gaat verhaal halen bij Malcolm en hij vertelt dat de echte Brahms twintig jaar geleden was omgekomen door een brand en dat vlak daarna deze pop verscheen.
De aankleding van het landhuis zorgt er meteen voor dat een spookachtig gevoel je bekruipt. Door de manier van waarop er gefilmd is, krijg je zelfs het gevoel dat de pop toch echt zou kunnen leven. Desondanks zakt de film halverwege in en rijst de vraag of de film nog spannend gaat worden zolang Greta zich aan de regels blijft houden. Wat de film sterk maakt is dat een emotieloze pop een grote rol speelt. Je weet hierdoor nooit wat hij kan of gaat doen. Daardoor blijf je altijd op je hoede wanneer Brahms weer in beeld verschijnt.
Persoonlijk ben ik nooit echt een fan geweest van het horror genre, maar aangezien deze film ook veel elementen van een thriller heeft, kan ik hem zeker waarderen. Regisseur William Brent Bell (The Devil Inside) heeft met The Boy een goede film afgeleverd voor het publiek wat van spannende films houdt. Helaas was de film op sommige momenten wat voorspelbaar, waardoor de spanning enigszins eruit gehaald werd. Gelukkig blijft een emotieloze pop moeilijk in te schatten en is hij spannend genoeg voor de meeste mensen.
