Elk jaar november, enkele weken voor feestdagen als Sinterklaas en Kerstmis komt Activision met een nieuw deel in de Call Of Duty serie. De franchise levert al jarenlang de best verkochte schietgame ondanks pogingen van onder andere Electronic Arts deze positie te veroveren. De laatste jaren beginnen zowel fans als deskundigen echter te klagen over het gebrek aan vernieuwing in de Call Of Duty franchise. Ontwikkelstudio Treyarch gaat met hun Black Ops II proberen deze mensen hun ongelijk te bewijzen.
Om meer te weten te komen over de nieuwste triple A titel van Activision werden wij uitgenodigd om een presentatie bij te wonen waar David Vonderhaar, Game Design Director bij Treyarch, ons te woord stond. Hij was de juiste persoon om ons meer te vertellen over de nieuwe features van de game gezien hij zelf aan de ontwikkeling heeft meegewerkt.
Call Of Duty is niet zomaar een game en dat was ook goed te merken aan de volle zaal. De presentatie kon beginnen en na een kort praatje van de internationale marketingmanager van Activision kreeg David het woord. De show kon dus beginnen.
Create a Class
Het eerste agendapunt van de bijeenkomst was het vernieuwde create a class systeem. Een vernieuwing van een al bestaand onderdeel. Allereerst is het systeem simpelweg een stuk eenvoudiger en overzichtelijker gemaakt. Alles staat bij elkaar op een groot menu. Er worden hierbij zo weinig mogelijk teksten gebruik. Om het menu zo overzichtelijk mogelijk te maken wordt er vrijwel alleen gebruik gemaakt van afbeeldingen. Het vernieuwde menu ziet er dan ook mooier uit en geeft een beter zicht op je uitrusting dan voorheen. Door het gebruik van een nieuw horizontaal scroll mechanisme voor onder andere de wapenkeus, ziet het totale menu er nog wat strakker uit en uiteraard werkt het een stuk fijner. Het uiterlijk kan dan wel veranderd zijn, maar hiernaast is er nog een verandering toegepast. Één die misschien nog wel veel belangrijker is voor de Call Of Duty speler. Zodra je de klasse in gaat delen krijg je een 10 punten limiet. Alles kost één punt. Zowel je wapen als je attachment en perk. Je hebt zoals gewoonlijk de standaardsetup bestaande uit twee wapens, bijhorende attachmentspots en perks. Het is nu alleen ook mogelijk plekken leeg te laten. Kies je bijvoorbeeld geen tweede handpistool, dan kun je het punt dat je daarmee bespaart voor iets anders gebruiken. Daar komen de wildcards ter sprake. Met wildcards kan je voor één punt extra opties kopen. Wil je een derde attachment op je wapen, of een extra perk? Dan kun je deze kopen met een wildcard. Houdt wel in de gaten dat je na het gebruiken van een wildcard, wat al één punt kost, je ook nog je item dient te kiezen wat dus nog een punt zal kosten. Het puntensysteem is een erg leuke en zeer handige vernieuwing. Elke speler kan nu zijn klasse indelen zoals hij wilt zonder beperkingen.
Score streaks
Na dit uitgebreide verhaal kregen we kort iets te horen over de nieuwe score streaks. Beter bekend als killstreaks. In de voorgaande delen van de franchise is het altijd zo geweest dat er een kist gedropt werd door een helicopter waarna deze opgepakt diende te worden. Dat hoeft niet meer. Althans, niet bij de AGR. Zodra deze radiografisch bestuurbare turret opgeroepen wordt, zal de kist vanzelf openen en het voertuig zal automatisch gaan rijden. De speler kan zelf beslissen de besturing van het schietende karretje over te nemen.
Ook is er gewerkt aan het ontwerp van het vechtsysteem. Teamwork moet beloond worden en dat zal ook gaan gebeuren. Spelers doden levert veel punten op, maar samenwerken nog veel meer. Dat is het motto waarnaar gestreefd wordt door de makers. Er is dan ook te zien in een modus als capture the flag, dat er extra punten verdiend worden zodra je iemand dood terwijl je de vlag draagt. Ook wordt het nemen van risico’s en het actief zijn van de speler beloond. Hoe dit precies zal worden uitgewerkt werd niet duidelijk gemaakt.
Verder werd ons verteld over de medals. Iets dat al wel in vorige delen was verwerkt, maar nog niet veel betekenis had. Je kunt deze simpelweg verdienen door aparte dingen te doen. Voer een speciale truc uit, schiet iemand neer met een headshot of doodt de persoon die jou doodde. Het klinkt je waarschijnlijk allemaal wel bekend in de oren, hier is niets nieuws aan. Enkel staan deze medailles nu los van je normale experience. Je kan er extra xp mee verdienen, maar kunt ze hiermee niet vrijspelen.
Dan nog even kort een zaak die mogelijk veel irritatie kan opwekken. Elk level verdien je één zogenaamd unlock token. Een punt waarmee wapens ontgrendeld kunnen worden. Je speelt dus geen wapens en dergelijke direct vrij nadat je een bepaald level behaald hebt. Daarnaast is er wel telkens een selectie wapens waaruit je kunt kiezen. Zo worden de beste wapens pas beschikbaar op level 55 of zelfs pas na één of meerdere prestiges, waarvan er tien in het spel zitten. Een idee hierachter is dat de speler niet het idee krijgt opnieuw te beginnen na een prestige. De speler gaat door met het uitbreiden van zijn arsenaal, gezien sommige items niet beschikbaar zijn zodra je voor de eerste keer het hoogste level bereikt.
Gamemodes
In Black Ops II zitten weer veel van hetzelfde soort gamemodes. Zo is er Multiteam, wat eigenlijk gewoon team deathmatch is, waarin tot 18 spelers gespeeld kan worden. Toch zijn er wat nieuwe modes toegevoegd. Zo heb je Hardpoint. Een mode waarin slechts in een klein gebied van de map punten verdiend kunnen worden. Alle spelers zullen proberen deze ruimte te behouden en daar is geen betere manier voor dan teamwork.
E-sports wordt ook steeds belangrijker in de moderne shooters. Ook Call Of Duty wil hier zijn graantje van meepikken. Er zullen speciale competities georganiseerd worden en er wordt een speciale codcasting georganiseerd. Hierbij kunnen deze spellen op hoog niveau gestreamd worden en kunnen mensen als toeschouwer de match volgen. Met allerlei tools tot je beschikking om alles zo goed mogelijk te kunnen volgen. Voor velen zal dit alleen niet heel erg boeiend zijn. Het leuke voor dit grote deel van de spelers is dat ook zij games kunnen streamen en de theatermode terugkeert met een flinke update.
Gameplay
Als laatste was er nog tijd om zelf de game te testen. Hier kan ik heel kort over zijn. Alle nieuwe toevoegingen werken goed. De game zelf speelt vertrouwd. Er is qua gameplay en grafisch opzicht weinig verschil op te merken met eerdere games. Beide multiplayer modus waren leuk en liepen soepel, daar kan ik niet over klagen, maar enkel naar de gameplay kijkende merk je enkel wat nieuwe wapens op.
Over het algemeen zijn de aanpassingen en nieuwe functionaliteiten leuk en vaak erg handig. Van een nieuwe game qua gameplay valt alleen helaas niet te spreken. Op een enkele toegevoegde gamemode en wat nieuwe wapens en maps lijkt het nog teveel op zijn voorganger. Of dit een goed of juist slecht teken is valt pas te beoordelen zodra de volledige versie van de game in de winkels ligt. We zullen dus nog even een iets minder dan 3 maanden geduld moeten hebben.
[tube]http://www.youtube.com/watch?v=x3tedlWs1XY&hd=1[/tube]
Call Of Duty: Black Ops II zal worden gereleased op 13 November 2012 voor Xbox 360, Playstation 3, PC en later op Wii U.
