Cézanne et moi vertelt het semi-waargebeurde verhaal van Emile Zola en Paul Cézanne. In de zonnige, bloeiende Provence halverwege de negentiende eeuw groeien de twee met elkaar op. Bijna tegenpolen, maar met een gouden vriendschap. Emile (Guillaume Canet) komt uit een arm gezin en Paul (Guillame Gallienne) behoort tot de hogere klasse. Onafscheidelijk als ze zijn vertrekken de jongens als zij begin twintig zijn naar het prachtige, maar kille, Parijs om het te gaan maken. Beiden zijn ambitieus en voor Emile lijken zijn dromen inderdaad uit te komen. Hierdoor draaien de rollen zich om: Emile groeit uit tot een literaire beroemdheid en verdient eindelijk het geld dat hij altijd al nodig had. Paul heeft het daarentegen moeilijk. De in zichzelf gekeerde, inmiddels norse en arme schilder verkoopt niks en verliest telkens zijn geduld waardoor hij de mensen om zich heen wegjaagt. Hoe dan ook blijven de mannen elkaar steunen, maar langzamerhand groeien ze wel uit elkaar.
In de prachtige klassieke omgeving weet regisseur Danièle Thompson toch een modern verhaal over vriendschap te vertellen. Een vriendschap van onvoorwaardelijke liefde tussen twee artistieke grootmachten, die heel wat klappen vangt. Je droomt weg bij de heerlijke Zuid-Franse natuur, de kleine steegjes van Parijs, de prachtige taal en de schilderkunst van eind negentiende eeuw. Bij sommige scènes waan je je even in een schilderij van Manet. Die kom je trouwens ook nog tegen in een paar scènes.
Ook de acteerprestaties van de twee hoofdrollen zijn indrukwekkend. De film verwisselt namelijk vaak van tijd. In combinatie met de geweldige kostuums en make-up hebben ze geen andere acteurs hoeven te gebruiken en blijf je genieten van de spectaculaire prestaties van vooral Guillame Gallienne.
De film vertelt het ontroerende verhaal van de kunstenaar van het woord en de kunstenaar van het doek. Het werk van beide groeide uit tot cultureel erfgoed. Helaas kwam het voor Paul Cézanne wat later. Nu hangen zijn schilderijen in musea over de hele wereld. Cézanne et moi is een echte aanrader voor wie, net als ik, de Franse taal en cultuur aanbidt. De film biedt precies genoeg romantiek en spanning en is met alle aankleding heerlijk om naar te kijken.
