Nadat Prey in 2006 als vervolg op het gelijknamige Prey werd aangekondigd en gecanceld door Bethesda, werd op de E3 toch een trailer getoond van Prey. Ditmaal zal het spel wel succesvol uitgebracht worden, vorige week hadden we namelijk al de mogelijkheid om een demo te spelen op het kantoor van Bethesda. De demo gaf een behoorlijk goede impressie van wat we kunnen verwachten van Prey.
Prey is een first-person shooter ontwikkeld door Arkane Studios, ook wel bekend van Dishonored en Dishonored 2. Als eerst maak je een keuze tussen een mannelijk of vrouwelijk geslacht, waarna je in de rol kruipt van Alex Yu. Je wordt wakker in een appartement met het bericht dat je door Alex Yu wordt verwacht voor een aantal testen. Alex Yu geeft je het advies om je exosuit aan te doen, wat een beetje vreemd overkomt gezien je nog op aarde bent. Terwijl je met een helikopter vervoerd wordt, zie je Arkane Studios op een skyline voorbijkomen en de titel Prey op de Golden Bridge. Eenmaal aangekomen op de locatie doorloop je een paar tests. Na de laatste test ben je getuige van hoe observerende wetenschappers achter glas in de pan gehakt worden door aliens en dan wordt alles zwart.
Vervolgens wordt je opnieuw wakker in je appartement. Na het aandoen van een exosuit en het openen van de deur is het beeld niet meer zo fraai: een slecht verlichte gang, een dode monteur en onheilspellende muziek laten meteen merken dat er iets goed fout is gegaan. De onbekende stem van iemand genaamd ‘January’ vertelt dat je direct moet ontsnappen en dan wordt het ineens duidelijk dat je al al die tijd al aanwezig was op het ruimteschip Talos I. Iedereen in de Talos is dood en de aliens zijn de grootste bedreiging. Je enige hulp is de onbekende January.
Prey is een semi-open wereld spel, na de tutorial heb je toegang tot verschillende delen van het schip. Sommige ruimtes zijn fysiek geblokkeerd, maar merendeel kun je bereiken door middel van een toegangspas. En deze toegangspassen zijn niet altijd even makkelijk te vinden, maar net zoals Dishonored heeft dit spel een zekere mate van vrijheid hoe je het speelt. Je hebt zelf de keuze om een toegangspas te zoeken of juist op een andere manier binnen te komen. De omgeving van Talos I ziet er uit als een combinatie van een zowel wetenschappelijk als luxueus ruimteschip. Een retro-futuristisch uiterlijk wordt gecombineerd met wetenschappelijk centrum. Bijzonder sterk zijn de slecht verlichte gangen of kamers waar vijanden schuilen, al zijn deze niet in overvloed aanwezig. De sfeer is op zichzelf al spannend genoeg doordat je de enige levende persoon bent.
Vechten in Prey is ook een belangrijk aspect, zeker gezien het schip wordt belaagd met aliens. In het begin moet je het doen met een steeksleutel die je opgeraapt hebt. Daarmee is het makkelijk om de eerste type alien die je tegenkomt, een mimic, te verslaan. Zeker wanneer je snel daarna een shotgun of een silent gun vindt, schiet je ze met gemak van een afstand. Dat is echter al snel afgelopen wanneer je een twee meter lange phantom tegen het lijf loopt. Ook helpt het niet dat munitie redelijk schaars is. Wel kun je allerlei objecten naar vijanden gooien, van handdoeken tot ladekasten . Daarmee belanden we bij de vaardigheden in de Prey demo; de alien skill tree waarmee je alien-achtige krachten kunt ontwikkelen, was niet in de demo aanwezig. Wel was het mogelijk om gebruik te maken van de tech skill tree, waarmee je zowel technische als gevechtsvaardigheden kunt ontwikkelen.
Een ander belangrijk onderdeel van Prey is het verzamelen van voorwerpen en deze gebruiken om onderdelen te creëren. Onderweg in de omgeving kom je van alles tegen wat nuttig zou kunnen zijn, bananenschillen, gefrituurde hardware, etc. Sommige onderdelen kun je gebruiken om apparaten zoals robots te repareren. Andere nutteloze onderdelen stop je in de recycle machine, waaruit nieuwe onderdelen komen die vervolgens gebruikt kunnen worden om bijvoorbeeld munitie van te maken. Een handig systeem dus om voor de schaarse munitie te compenseren, hoewel het wel een tijdrovende klus kan zijn.
Prey is zeker geen ‘Dishonored in space’, ook al bevatten beide games veel overeenkomsten. De sfeer van Prey is een stuk onheilspellender en het gevoel van gevaar is constant aanwezig. Dit komt door een heel sterke combinatie van muziek en het onzekere gevoel van aliens die in de buurt zijn. Bij het tegenkomen van een vijand worden de geluiden en de muziek geleidelijk heel sterk, dit geeft ook precies het gevoel dat je wordt opgejaagd. De mimics kunnen, zoals hun naam al zegt, alledaagse voorwerpen nabootsen zoals een handdoek. Dat is het onvoorspelbare element van Prey wat het juist zo spannend weet te maken. Waar bij Dishonored het meer ging om stealth gameplay, draait het bij Prey vooral om overleven.
