In de Total War-serie is er in uitbreidingen al een paar keer ingezoomd op verschillende, kleinere historische tijdperken. Zo had je voor Empire een speciale Napoleon-DLC en bij Rome 2 was het de beurt aan Atilla the Hun. Een tijdje geleden heeft Creative Assembly aangegeven dat ze dit soort uitbreidingen als stand-alone games willen gaan uitbrengen. Hierdoor zouden ze de focus nog meer kunnen leggen op een specifiek deel van de wereld in een specifieke tijd. Tevens zouden de ontwikkelaars hiermee nieuwe mechanieken kunnen uittesten. Het eerste deel in deze nieuwe sub-serie is Total War Saga: Thrones of Britannia. Zorgt deze game voor een vliegende start van dit nieuwe idee?
Zodra je een potje wil starten, krijg je de keuze uit ongeveer vijftien verschillende leiders. Deze hebben allemaal weer andere bonussen, eenheden en startposities. Je kunt kiezen uit vele volkeren die zich tijdens de middeleeuwen in Groot-Brittannië bevonden. Bijvoorbeeld de Angelsaksen, Schotten en Ieren, maar ook de Vikingen die de eilandengroep in deze tijd teisterden, behoren tot de opties. Het is net wat minder keuze dan we gewend zijn van de serie. Ook zitten er niet veel verschillen tussen, maar net genoeg variatie om eens af te wisselen.
Zodra je je favoriete volk gekozen hebt, begin je met het echte spel. Total War Saga: Thrones of Britannia is in essentie hetzelfde als zijn voorgangers. Je speelt een deel op een landkaart waar je je legers verplaatst, steden uitbouwt, diplomatie voert en handel uitoefent. Bij de gevechten schakel je over naar een slagveld, waar jij je eenheden aan kunt sturen en tactische manoeuvres uit kunt voeren. De grafische kwaliteit is weer een stukje verbeterd en vooral de landkaart ziet er nu levendig, kleurrijk en mooi uit. Ook de eenheden bij de gevechten zijn ietwat gedetaileerder en er zijn nieuwe animaties. Allemaal leuke toevoegingen, maar niks baanbrekends.
Wat we vooral merkten tijdens het spelen van Total War Saga: Thrones of Britannia, was dat er best veel nieuws werd geprobeerd. Dit heeft zijn voor- en nadelen. De nieuwe manier van eenheden rekruteren is bijvoorbeeld vrij verfrissend en zorgt ervoor dat je geen leger van alleen maar de sterkste opties kan maken. Ook voelt het begin van het spel lekker actievol, omdat de eerste samenwerkingen vrij snel tot stand kwamen, of juist het eerste verraad plaatsvond.
Helaas zijn er door een aantal nieuwe toevoegingen, maar ook geschrapte componenten van bijvoorbeeld de Warhammer-delen, ook negatieve punten. Zodra je een paar uurtjes bezig bent, wordt het spel eigenlijk heel makkelijk. Als je het tot een bepaalde tijd overleeft, weet je gewoon dat je het spel gaat winnen. Daardoor was het vaak het geval dat het tweede deel van een potje gewoon niet leuk was. Wij zijn dus regelmatig begonnen met een nieuw potje, aangezien het begin altijd veel spannender en leuker is. Maar het is wel jammer dat de ontwikkelaars geen leuke aspecten hebben toegevoegd die het leuk houden.
Al met al is Total War Saga: Thrones of Britannia een prima spelletje, maar het voelt niet als een volledige game. Het ziet er erg goed uit, er zitten leuke nieuwe mechanieken in en het begin van potjes is spannender dan ooit. Helaas pakken sommige vernieuwingen minder uit en wordt het na verloop van tijd saai. Hierdoor zul je niet snel een campagne afmaken en dat is jammer aangezien dat toch wel een gevoel van trots en compleetheid zou opleveren.
