Master Chief is terug, Cortana is ziek en er is een nieuwe vijand die in je in de weg zit. 343 Industries als nieuwe developer van Halo 4, wat entertainment product van week 46 is, heeft het stokje van Bungie overgenomen en dit doen ze meer dan goed.
Halo 4 is inmiddels al game nummer acht in de Halo franchise. Master Chief is even weg geweest nadat de trilogie bij Halo 3 was afgelopen. We hebben nog wel een aantal uitstapjes gemaakt met Halo ODST, Halo Wars en Halo Reach maar een Halo game voelt toch anders aan zonder Master Chief. Gelukkig is in Halo 4 Master Chief weer terug met zijn vrouwelijke A.I. Cortana en is er een nieuwe trilogie geboren, de ‘Reclaimer Trilogie’.
De start van een nieuwe trilogie
Er is inmiddels vier jaar verstreken nadat Master Chief vermist werd aan het einde van Halo 3. Het verhaal sluit dan ook aan op de gebeurtenissen die in Halo 3 plaatsvonden. Aan het eind van Halo 3 probeerde Master Chief en Cortana op aarde te komen. Dit is mislukt en zweven in hun half verwoeste schip door de ruimte. Wanneer Master Chief gewekt wordt door zijn A.I. Cortana is het al snel duidelijk dat de wapenstilstand die gesloten werd in Halo 3 met de Covenant is afgelopen. De Covenant is de vijand waar Master Chief in voorgaande delen tegen streed. Waar in voorgaande delen de Covenant sterk aanwezig was speelt deze vijand in Halo 4 maar een bijrol. Het grootste deel van de game speelt zich af op de planeet van een nieuwe vijand. Op een mysterieuze Forerunner planeet, Requiem genaamd, is een complete nieuwe vijand: de Prometheans. De Prometheans staan onder leiding van Didect, een oppermachtige vijand die je tijdens het complete verhaal alleen maar in de weg zit.
Kenners van de Halo franchise zullen gemerkt hebben dat de Covenant verschillende vijanden heeft met ieder een eigen aanvalstactiek. Wanneer je deze wist van de verschillende vijanden was het een stuk makkelijker om ze te verslaan. Met de komst van de Prometheans zijn er een tal van nieuwe vijanden met ieder hun eigen specialiteit, en eigen wapens. Doordat deze nieuwe vijanden andere manieren van aanvallen kennen is het op het begin best lastig om de zwakke plek te ontdekken. Ook zul je merken dat de wapens die Master Chief standaard met zich mee draagt redelijk snel op raken. Doordat je maar twee wapens mee kunt nemen en weinig ammo hebt is het van belang veel van wapens te veranderen. Dit brengt een leuke afwisseling en wat extra spanning met zich mee. De Prometheans hebben hun eigen wapens die je natuurlijk ook kunt oppakken. Deze zijn nieuw, maar toch herkenbaar. Zo heb je een soort handpistool, een automatische wapen voor close-combat, een afstandswapen en nog speciale wapens zoals snipers en rocketlaunchers. De wapens hebben een compleet nieuw uiterlijk, maar lijken toch erg veel op de wapens die we al kennen.
Cortana’s achtste levensjaar
Met het verhaal van de singleplayer campagne zit het wel goed. Het is interessant, zit goed in elkaar en het verveeld geen moment. Zelfs wanneer je de eerdere Halo games niet hebt gespeeld, is het goed te volgen. Een leuk element in de singleplayer is de aanwezigheid van Cortana. Deze vrouwelijke AI was altijd al aan de zijde van Master Chief, alleen zit Cortana nu met een probleem. Een AI is er namelijk op gemaakt om zeven jaar mee te gaan. Tijdens Halo 4 zit Cortana in haar achtste jaar en vecht tegen wat technische problemen. Hierdoor kan ze niet meer altijd helpen met het openen van deuren, het zetten van een waypoint of informatie geven die nodig is. Master Chief staat dus veel meer op zichzelf. Dit is geen verkeerde beslissing van 343 Industries geweest, want hierdoor krijgt de game zo nu en dan een onverwachte wending.
Infinity
Een van de sterken punten van een Halo game is de multiplayer die bij Halo 4 Infinity heet. De opzet van deze multiplayer is door de jaren niet veel veranderd en dit is bij Halo 4 ook niet het geval. In veel opzichten lijkt het op de multiplayer van Halo Reach. Hier is niks mis mee, want dit was een uitstekende multiplayer. Voor grote veranderingen hoef je het dus niet te zoeken in de multiplayer. Waarschijnlijk heeft 343 Industries dit bewust gedaan. Grote veranderingen in een goede multiplayer kunnen positief, maar ook zeker negatief uitpakken. Toch zijn er een aantal kleine puntjes die net wat anders zijn. Zo is er een create-a-class systeem, welbekend uit de Call of Duty games, toegevoegd aan de game. Nu is deze niet heel uitgebreid maar het geeft de gamer de mogelijkheid om zijn eigen wapens, granaten en special abilities samen te stellen. De special abilities helpen de speler wel, maar het betekend zeker niet dat je hiermee onoverwinnelijk bent. Denk bijvoorbeeld aan een schild of de mogelijkheid om sneller te herladen. Naast het create-a-class systeem is er ook een killstreak toegevoegd. Hierbij moet je niet denken aan vliegtuigen of tanks die je kunt oproepen. Na het behalen van een bepaald aantal punten krijg je de keus uit drie verschillende type wapens die je eenmalig kunt gebruiken. Hierdoor heb je een lichtelijk voordeel, maar extreem sterk maakt het je zeker niet. De balans van de Halo 4 multiplayer is nog steeds erg goed, alleen kent het weinig vernieuwingen.
Spartan Ops
Naast de ongeveer acht uur durende singleplayer die volledig met drie anderen te spelen is heeft 343 Industries Spartan Ops geïntroduceerd. Bij Spartan Ops krijg je verschillende korte missies voorgeschoteld die je met een maximum van vier personen kunt spelen. Deze missies zijn bijvoorbeeld verschillende punten vernietigen of van punt A naar B komen. Wanneer je de game koopt zijn er vijf Spartan Ops missies speelbaar. Dit is nog niet heel veel, maar het idee hierachter is dat er komende tien weken, iedere week vijf nieuwe missies online komen. Hierdoor blijft het co-op gedeelte van Halo 4 erg gevarieerd. Spartan Ops kun je enigszins vergelijken met de Spec Ops mode van Modern Warefare 3.
Het laatste onderdeel wat nog even aan het licht moet komen is het uiterlijk van de game. Er is duidelijk veel aandacht besteed aan het verbeteren van de graphics. De omgevingen in Halo 4 variëren sterk wanneer je kijkt naar de grootte. De grote omgevingen waar je door loopt zien er prachtig uit, terwijl sommige omgevingen er redelijk eentonig uitzien. Waar Halo wel altijd al last van gehad heeft is het vaker doorlopen van deze omgevingen. Ook bij Halo 4 is dit het geval. Zo zul je bijvoorbeeld drie objecten moeten vernietigen die in een bijna identieke omgeving plaatsvinden. Naast de mooie omgevingen is er tijdens de korte cutscenes van de game goed de emotie van de personages te zien. Vooral de hoofdpersonen zijn erg goed in beeld gebracht.
Een nieuwe trilogie is geboren in het Halo universum en dit doet de franchise ten goede. De game doet naast het verhaal weinig vernieuwends maar door de kleine toevoegingen is Halo 4 een compleet plaatje geworden. Hierdoor is het ook het entertainment product van week 46 geworden. Wanneer je opzoek bent naar een first-person-shooter met genoeg content, een goed verhaal en een uitgebalanceerde multiplayer is Halo 4 de game voor jou.
Halo 4 is exclusief verkrijgbaar voor de Xbox360. Meer informatie over de game vind je op onze gamepagina.
