Van 999 Games verscheen afgelopen jaar het uitgebreide spel Thesauros. In Thesauros draait alles om schatten. Je speelt als directeur van een bedrijf dat op zoek is naar schatten in de diepzee en de lagunes. Het is aan de spelers om te starten met een goed ingeschatte begroting. Aan de hand van deze begroting wordt er personeel ingezet op verschillende onderdelen van het bedrijf. Hierbij kun je denken aan het ontwikkelen van nieuwe technologieën, diepzeeduiken en het financieren van tentoonstellingen om onder andere jouw eigen schatten te promoten. De speler die het verst vooruit kan denken en de budgetten hierop aanpast, wint het spel.
De veelzijdigheid van Thesauros kunnen we niet helemaal vatten in een review. Wel kunnen we pogen een zo goed mogelijk beeld te geven van het verloop van een potje. Je speelt Thesauros in drie jaren, die elk uit drie seizoenen bestaan. Aan het begin van het jaar verdeel je jouw geld over vijf rekeningen. De acties in verschillende zones die met elkaar te maken hebben, betaal je vanuit één rekening. Je moet het drie seizoenen volhouden met dit geld. Als je geld wil verplaatsen van de ene naar de andere rekening, kost dit overschrijfkosten.
Vervolgens ga je een baas en twee werkers verdelen over de tien zones om daarna de zones één voor één na te lopen en de acties af te handelen. Een baas mag vaak tegen lagere kosten een actie doen, of verdient net iets meer geld dan een gewone werker. De zones bestaan uit het pattenteren of ontwikkelen van technologieën die je nodig hebt voor het betere diepzeeduiken in een latere fase. Je kunt kiezen voor het bieden op een schatkaart op de vlooienmarkt, want zonder schatkaart kun je niet duiken naar schatten. Ook kun je een watervliegtuig reserveren om spullen naar jouw boot op zee te brengen. En je kunt varen naar een plek om te duiken, naar de lagune gaan, rondvaarten organiseren, duiken naar schatten, waarbij je haaien moet doden of je kunt jouw schatten tentoonstellen. De acties zijn bijna allemaal met elkaar verbonden, zodat het goed plannen van jouw acties een vereiste is.
Een drempel om te starten met een eerste potje is de ongelooflijke hoeveelheid spelregels die je moet doorlezen voordat je kunt beginnen. Het boekje bestaat uit 31 pagina’s vol met tekst. Het lijkt alsof de makers van Thesauros hebben geprobeerd om de regels zo ingewikkeld mogelijk te maken. Een eerste potje duurde dan ook vier uur, exclusief uitleg. We moesten vaak bladeren door de regels en bediscussiëren hoe wij deze moesten interpreteren. Het spel is prachtig en ongelooflijk veelzijdig, maar de onduidelijkheid in de spelregels hebben onze beoordeling een stuk omlaag geschroefd. Fijn aan Thesauros is dat het echt een mooie ervaring geeft aan de spelers. Je volgt een verhaal en voelt je bijna de echte directeur van het bedrijf. Ook biedt het een mooie uitdaging voor spelers waarbij andere expertspellen al snel hun uitdaging verliezen. Dat maakt Thesauros wel minder toegankelijk voor een groep met spelers van wie niet iedereen gek is op ‘die hard’-expertspellen. Maar voor die specifieke doelgroep is dit een topspel.
Je speelt Thesauros volgens 999 Games vanaf veertien jaar en dan is het nog best een uitdaging. Gelukkig is er een startersvariant en een moeilijkere variant. Je moet voor een potje op ongeveer drie kwartier per speler rekenen, maar dat is alleen zo als iedereen het spel goed kent. Ook is er een solovariant voor Thesauros. Dat is een aanrader om het beter te leren kennen voordat je het spel aan anderen gaat uitleggen. Fijn aan dit mooie spel is dat het prachtig is vormgegeven en dat alles ook echt past. Zo mag je, wanneer een werker en een baas in een wachtrij staan voor dezelfde zone, deze werker een hoed geven van die zone. Op dat hoedje staat het zonenummer en de werker is nu specialist in die zone met dezelfde voordelen als een baas. Deze hoed past precies en valt niet gemakkelijk af. Daarnaast past een werker in de zodiac (boot). Dit gaat gemakkelijk en toch blijft de werker stevig op zijn plaats. Omdat je allerlei voorwerpen mee moet nemen op jouw zodiac en het speelbaar moet blijven, heeft iedere speler een grotere zodiac naast zijn of haar speelbord die jouw zodiac representeert. Al met al is hier duidelijk veel aandacht aan besteed en dat zorgt voor een fijne speelervaring.
