Toy Story 5 zet de animatiewereld niet opnieuw op zijn kop, zoals de eerste Toy Story dat in 1995 deed. Dat hoeft ook niet. Pixar kiest voor een verhaal dat voortbouwt op de eerdere films. Bovendien slaagt de studio erin de reeks een nieuw, emotioneel hoofdstuk te geven en leunt daarbij niet alleen op nostalgie. Daarnaast gebruikt Pixar een actueel thema om bekende personages opnieuw relevant te maken.
De film draait om Bonnie, die steeds meer tijd aan de slimme tablet Lilypad besteedt. Jessie, Buzz en het andere speelgoed proberen hun plek in haar leven te behouden. Dat conflict sluit goed aan op de eerdere delen. Zo voelde Woody zich ooit aan de kant gezet door Buzz, worstelde Jessie met de angst om vergeten te worden en In Toy Story 3 namen de speeltjes afscheid van Andy. Toy Story 5 bouwt logisch voort op die thema’s en laat zien dat ook een nieuwe generatie kinderen andere keuzes maakt. Hieruit blijkt dat de nadruk op schermen en technologie geloofwaardig voelt en goed binnen het verhaal past.
Juist die herkenbaarheid geeft de film emotionele kracht. Pixar presenteert technologie niet als een eenvoudige boosdoener, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven. Daardoor ontstaat een conflict dat zowel kinderen als volwassenen zullen herkennen. De film weet humor en emotie opnieuw goed met elkaar te combineren, zonder de boodschap te zwaar aan te zetten.
Vooral Jessie krijgt meer ruimte om zich te ontwikkelen en dat pakt goed uit. Woody en Buzz blijven belangrijke personages, maar Jessie vormt het emotionele hart van het verhaal. Haar energieke persoonlijkheid en de blijvende angst om opnieuw vergeten te worden zorgen voor meerdere sterke momenten. Daardoor voelt haar ontwikkeling oprecht en verdient zij meer aandacht dan in de eerdere films.
Toy Story 5 bereikt misschien niet dezelfde impact als de eerste films uit de reeks. Maar de film bewijst wel dat Pixar nog steeds een relevant verhaal kan vertellen met deze personages. Dankzij een actueel thema, sterke emotionele momenten en een grotere rol voor Jessie voelt deze vijfde film als een waardevolle toevoeging aan de reeks.
