De gesloten bèta van Call of Duty 4: Modern Warfare 4 is in volle gang. Als je het spel vooruitbesteld hebt, dan kan je van 21 tot en met 25 augustus aan de slag met een (korte) singleplayermissie en een paar levels en modi van de multiplayer. Wij zijn er al kniediep ingedoken en hebben voorzichtig al een mening over het ondertussen alweer drieëntwintigste grote hoofddeel in de franchise en het vierde deel in de Modern Warfare-reeks. Gaat dit deel, na het ietwat tegenvallende Black Ops 7-verhaal, ons weer eens een keertje van onze spreekwoordelijke sokken blazen?
De multiplayer van Call of Duty 4: Modern Warfare staat zoals gewoonlijk weer als een huis. De levels zijn klein en hectisch, met tal van gangetjes en omwegen die je kunt nemen. Je bent echt nergens veilig. Dat resulteert vooral dat er weinig spelers zijn die zich graag ergens verstoppen in een sneaky hoekje en daar de hele pot ongemerkt blijven liggen; de campers. Wij zijn ze in twee speeldagen niet tegengekomen. In tegendeel zelfs: als iemand het waagt om langer dan tien seconden op een plek te blijven, dan is diegene gegarandeerd dood. De in de bèta beschikbare mappen zijn klein en je hebt ze zo uit het hoofd geleerd. Een omtrekkende beweging is zo gemaakt (en dat werkt letterlijk twee kanten op).
Dat resulteert in hectische potjes op hoge snelheid. Meerdere malen hadden we last van zogeheten spawnkillers. Dat zijn mensen die op de plek dat jij opnieuw in het slagveld verschijnt staan en je gelijk doodschieten voordat je de tijd hebt om adequaat te reageren. Niet dat ze dat expres doen, want de spawnpunten van beide teams zijn divers en over het hele veld verspreid, maar wel open en bloot. Het haalt wel een beetje de lol uit het spel als dat te vaak gebeurt en het was leuker geweest als ontwikkelaar Infinity Ward een beetje aandacht daaraan had besteed.
Er waren wat kleine foutjes op te merken zo hier en daar. Wat clippingproblemen met maskers en wapens die door muren steken. Ook zagen we in meerdere potjes velgen van autobanden die midden in de lucht bleven zweven. Een paar keer hadden we na het gebruik van een kill streak-bonus dat de muis niet meer reageerde, waardoor we alleen maar omhoog keken. Kleine foutjes die hopelijk wel gladgestreken gaan worden als het volledige spel uitkomt.
Het singleplayer-gedeelte bestaat dit keer uit een hoofdstuk genaamd Entranched. Na de vage belevenis uit Black Ops 7 lijkt het erop dat we nu weer een ouderwetse blockbuster-op-het-puntje-van-je-stoel-avontuur voorgeschoteld krijgen. Het is een korte ervaring, maar wel eentje dat laat smaken naar meer! We reizen af naar Zuid Korea waar een kerncentrale in verkeerde handen is gevallen en aan ons de taak die weer te heroveren. De vijanden liggen letterlijk ingegraven voor de deur, dus dat is nog allemaal niet zo makkelijk.
Door de nauwe loopgraven voelt het spel behoorlijk claustrofobisch en weet je niet wat er achter de volgende hoek verschuilt. Zoals hierboven al gezegd, dat is behoorlijk spannend. Het is heel fijn dat Call of Duty weer lekkere rauwe en down-to-earth actie presenteert. Na de loopgraven-actie wordt je een klein stukje meegenomen in voertuigen-speelstijl. Maar dat is van korte duur, want je komt al snel aan in de oververhitte kerncentrale waar je overmeesterd wordt. Deze is namelijk goed bemand door zwaarbewapende tegenstanders. In echte Call of Duty-stijl ren je jouw longen uit je lijf terwijl de brokstukken om je heen vliegen en alles ontploft. Heerlijk.
Wat nieuw is, zijn de wat langzamere klimmomenten. Op een gegeven moment moet je via wat richels omhoog klimmen in een behoorlijk afbrokkelende situatie. Stress alom, maar het klimmechaniek vergt juist voor wat meer precisie en rust. Dit haalt het tempo wat uit het spel. We vielen dan ook regelmatig naar beneden omdat de sprong niet goed getimed was. Het werd dan ook wat ongeloofwaardiger, omdat we ongelimiteerd de sprong opnieuw konden proberen.
De wapens zijn fantastisch om te zien, maar nog spectaculairder om te horen. Zet je koptelefoon op en geluid op 10 en je hebt een dikke, vette ervaring waar je U tegen zegt. Dit is hoe wij onze oorlogsspellen graag zien. Rauw en onvergeeflijk. Het is wel een beetje jammer dat de omgeving niet kapot kan zoals in Battlefield 6. Dat blijft, zeker omdat we vergelijkingsmateriaal hebben, echt wel een gemis.
Al met al durven we voorzichtig te zeggen dat dit weer duidelijk een stap de goede richting op is. De singleplayer-missie is kort, maar heeft een dijk van een cliffhanger, kippenvel op je armen en je wil vooral gelijk méér. Speel het en je weet wat we bedoelen. De multiplayer staat als vanouds weer als een huis; hectisch en weer net iets sneller als het vorige deel, wat in onze ogen toch wel een pluspunt is. We zijn hoopvol op wat het volledige spel ons gaat brengen en kunnen vooralsnog niet wachten om daar mee aan de slag te gaan.
Call of Duty: Modern Warfare 4 komt uit op 23 oktober op PlayStation 5, XBOX Series X|S, Nintendo Switch 2 en pc. De gesloten beta is van 21 tot en met 25 augustus en de open beta, waaraan iedereen inclusief de Switch 2-bezitters kan deelnemen, is van 28 augustus tot en met 1 september.
