Met Feya’s Swamp ga je dorpen bouwen voor je clan moerasbewoners. 999 Games geeft aan dat dit spel ideaal is als instapmodel voor beginnende expertspelers. Wij gaan met onze zeilboten het moeras verkennen om te ontdekken of dit inderdaad een goede instap is voor zwaardere spellen.
In het strategische spel Feya’s Swamp kun je met twee tot vier spelers strijden om de beste plekken in het moeras. Dit doe je door middel van worker placement en het leggen van tegels. In elke beurt maak je de keuze om een bootactie of een grondactie uit te voeren. Je kunt varen naar een locatie om te vissen, bouwen of handelen, of vanaf de moeraskant een spirittegel leggen, je zeilbereik vergroten of een festival organiseren om punten te verdienen. Daarnaast kun je punten verdienen door racekaarten als eerste te voltooien of je te focussen op de eindscorekaarten.
Feya’s Swamp komt in eerste instantie overweldigend over door het grote speelbord en de vele speelstukken die het bevat. Het kost daarom ook enige tijd om de regels goed door te lezen en te begrijpen hoe het spel werkt. Wanneer je eenmaal het hele spel hebt uitgestald en alles op zijn plek staat, lijkt het spel gelukkig niet al te moeilijk te begrijpen.
Je begint het spel door je eerste eilandtegels te plaatsen en een gidskaart te kiezen. Deze gidskaart geeft je een bonus die geldt voor een ronde. Ook bepaalt deze gids hoeveel vakjes je mag varen, hoeveel extra kosten je moet betalen voor bouwen en wat de beurtvolgorde is. Op basis daarvan kun je makkelijker een strategie voor die beurt bepalen. De ene gids geeft bijvoorbeeld extra vissen tijdens de visactie, terwijl een andere gids je aan het begin van de ronde extra geld geeft.
Daarnaast heb je ook je eigen clantableau voor je liggen met diverse paden om vrij te spelen. Hiermee kun je onder andere extra punten, inkomsten, zeilkracht of werkers krijgen. Het is dus belangrijk om goed na te denken over wat je tactiek wordt en waar je op wilt focussen. Hoe verder je op een pad komt, hoe groter de beloningen zullen zijn. Hierdoor kunnen bepaalde acties wel zwakker blijven, dus het is goed om af te wegen welke krachten je bereid bent in te leveren.
Uiteindelijk zul je namelijk veel acties steeds weer moeten afwisselen. Zonder vissen heb je geen geld, en zonder geld kun je weer niet bouwen. Als je niet ver genoeg zeilt, kun je sommige acties niet uitvoeren. Daardoor is het heel erg puzzelen naar de juiste uitkomst per ronde en welke keuzes je gedurende het spel gaat maken.
Wanneer je een werker in jouw beurt op een actie zet, probeer je strategisch vooruit te denken om een goede combinatie voor die ronde te maken. Als je vissen hebt, wil je daar graag mee handelen om weer geld of punten binnen te harken. Door een festival te organiseren, kun je op de eilanden met die vissen punten scoren. Maar zo krijgen ook de andere spelers punten voor de vissen op hun tegels. Als zij je voor zijn met die actie, kan het dus gebeuren dat je punten misloopt. De vissen worden namelijk verwijderd van de eilanden waar het festival is uitgevoerd.
Je houdt in het spel dus ook je tegenstanders goed in de gaten, waardoor je veel interactie met elkaar hebt. Als iemand in zijn beurt eerder een werker dan jij op een actie heeft geplaatst, moet je wellicht een maansteen betalen om die actie ook nog uit te kunnen voeren. De inkomsten zijn soms schaars, dus het is oppassen dat je de maanstenen niet te snel inzet. Deze maanstenen kun je namelijk ook gebruiken om extra werkers aan te schaffen. Daarom moet je ervoor zorgen dat je je tegenstanders te slim af bent en proberen te voorspellen wat ze van plan zijn.
Door de vele mogelijkheden om punten te scoren, hoef je elkaar niet continu in de weg te zitten; dat maakt het spel juist leuk. De extra scorekaarten geven goede bonuspunten als je die als eerste behaalt, en daarom probeer je daar voor te strijden. De meeste punten zijn gericht op eilanden, dus bouwen is essentieel. Door speciale tempeltegels kunnen jouw eilanden, maar ook die van je tegenspelers, meer waard worden. Daardoor ben je steeds strategisch aan het bekijken waar je bouwt en waar je vissen verhandelt.
Het is soms moeilijk om overzicht te houden over alle manieren waarop je punten kunt scoren. Het kan daarom goed zijn om tussen de beurten door nog eens naar de scorekaarten en racetegels te kijken die open liggen.
Feya’s Swamp start langzaam op, en in het begin heb je het gevoel dat er niet veel actie in zit. De beurten zijn al snel voorbij, omdat je jouw clantableau nog aan het opbouwen bent voor meer acties of inkomsten. Vaak hadden wij na ronde twee pas het gevoel dat we er lekker in zaten. Je hebt dan wat meer mogelijkheden, afhankelijk van je eerdere keuzes en wat je inmiddels hebt vrijgespeeld.
Als het spel na vier rondes is afgelopen, voelt dat soms wel een beetje jammer. Het komt namelijk zo laat pas goed op gang, waardoor je eigenlijk nog wel een extra ronde had willen spelen. Als je Feya’s Swamp voor het eerst speelt, kan het dus even duren voordat je er lekker in zit. Eenmaal het spel vaker op tafel komt, ga je er wel sneller doorheen en speelt het lekker weg. Het is daarbij zeker ook geen al te moeilijk spel.
Feya’s Swamp ziet er verder gewoon erg mooi uit en heeft leuke meeples van de moerasbewoners. Zowel met twee als met vier spelers is het een leuk spel om te ontdekken en verschillende tactieken uit te proberen. Het bordspel is zeker een goede instap voor spelliefhebbers die eens wat zwaarders willen proberen.
