Een subset aan gamers zal inmiddels met veel nostalgie terugdenken aan de Crazy Taxi-serie van SEGA. De eerste game behoort, met 1999 als releasejaar, tot een echte arcade-klassieker. De meest recente game binnen de serie, als we de twee spin-offs voor mobiele telefoons even negeren, kwam maar liefst negentien jaar geleden uit voor de PlayStation Portable. Veel fans hadden hun taxi al in de garage gestald, zonder hoop op nog een bizar avontuur met Axel. De aankondiging van Crazy Taxi: World Tour kwam drie maanden geleden als een hele fijne verrassing. Op gamescom mochten wij ervaren hoe deze nieuwe game binnen de serie aanvoelt.
Aan het begin van de demo bevonden we ons op een vliegveld, waar een heleboel mensen stonden te wachten om nog net hun vlucht te halen. Direct daarna begon de chaos en vloog een aanslag aan geluidjes, visuele effecten en muziek ons om de oren. Tijd voor een uitgebreide tutorial was er niet: er moest geld verdiend worden. Aangezien dit voor ondergetekende een eerste ervaring met Crazy Taxi was, waren we even overweldigd door het hele spektakel. Het duurde echter niet lang voor we de smaak te pakken hadden en vol enthousiasme passagiers naar hun bestemming wilden krijgen. Een aantal verkeersregels breken maakte niet uit; tijd was geld dus sneller was beter.
World Tour zag er in de demo erg mooi uit. Er was echter enorm veel tijd om te genieten van de omgeving niet, want wanneer je een passagier ophaalt, begint er een timer en wilde je zo veel mogelijk geld binnenharken vóór de timer op 0 staat. Bracht je een passagier sneller dan verwacht op zijn bestemming, dan voegde dat belangrijke seconden toe aan de timer. Een hogere ritprijs kon je ook behalen door “Crazy Combo’s” te voltooien, bijvoorbeeld door te driften.
Nieuw in Crazy Taxi: World Tour waren de extreme missies die door de wereld verspreid zijn. Wanneer je specifieke passagiers oppikte, verdiende je bakken met geld door aan bepaalde voorwaarden te voldoen. Zo wilde de ene graag dat je bijna constant aan het driften was, terwijl de ander verlangde dat je zo min mogelijk auto’s ramde onderweg naar hun bestemming. Verder vonden we ook een aantal “Time Trials”, waarbij je zo snel mogelijk langs een aantal checkpoints naar een eindpunt moest rijden. Door deze toevoegingen voelde World Tour meer als een volwaardig spel dan als een uit de hand gelopen arcadegame.
Het “verhaal” van World Tour had blijkbaar te maken met het vinden van de dief van Axel’s geliefde taxi, maar daar merkten we in de demo niet bijster veel van. Nu spelen de meeste mensen dit soort games ook niet voor het verhaal, maar voor het spektakel en het roekeloos rijden. Na de eerste aanval op onze zintuigen te hebben doorstaan, wist World Tour ons snel mee te nemen in zijn enthousiasme. Voordat we het doorhadden, was de tijd van de demo voorbij. We hopen dat er genoeg missies en trials in het volledige spel zullen zijn om ons lang zoet te houden. Desalniettemin smaakte ons proefritje op Gamescom absoluut naar meer!
Crazy Taxi: World Tour is scheduled for release in 2027 for Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S, and PC.
