White Goblin Games heeft weer een exemplaar toegevoegd aan hun ‘van de Noordzee-reeks. Na Rovers van de Noordzee en Scheepsbouwers van de Noordzee is er nu ook Ontdekkers van de Noordzee. In dit laatste spel volgen wij de laatste jaren van de Vikingen, waarin de spelers met langschepen langs gebieden varen om zich daar te vestigen of om vee te plunderen. De spelers zijn de kapiteins, met elk een eigen schip, en met elkaar gaan zij de strijd aan om het binnenhalen van vee en de meeste invloed op de eilanden.
Je start Ontdekkers van de Noordzee met een startbord waarop een stuk zee is afgebeeld. Elke beurt legt een speler daar een terreintegel aan die precies moet passen aan het stuk land of aan de zee. Je kunt kiezen uit één van jouw drie terreintegels. Wanneer op de aangelegde tegel een boot staat, leg je hier een bootfiche op. Bij een dier is dat het getoonde dier en bij een gebouw leg je een nederzetting neer. Vervolgens mag je uit de beschikbare acties elke beurt vier acties uitvoeren, waarna de volgende speler aan de beurt is en weer een terreintegel aanlegt en het gezamenlijke speelgebied vergroot.
Je kunt kiezen uit het varen en in- of uitladen van vee. Je kunt een buitenpost bouwen waarmee je jouw influence op een eiland vergroot of je kunt jouw Vikingen over het land verplaatsen waarmee je buitenposten kunt plunderen of vee richting je langship vervoeren. Wanneer je langs een vijandelijk schip vaart, kun je punten verdienen en helaas ook Vikingen verliezen. Aan het einde van het spel krijg je punten voor verslagen Vikingen, invloed door buitenposten in Vikingen op een afgemaakt eiland en voor verschillende soorten vee. Daarnaast heeft iedere speler een eigen tableau waarop een eigenschap staat afgebeeld waarmee je punten verdient.
Ontdekkers van de Noordzee speelt heel anders dan zijn voorgangers. In eerste instantie lijkt het een vrij simpel bordspel door het beperkte aantal speelstukken en spelonderdelen. Ook is het aantal acties dat iedere speler tot zijn beschikking heeft, beperkt. Tijdens het eerste potje blijkt al snel dat het vrij veel strategisch inzicht vereist om dit goed te kunnen spelen. Ontdekkers van de Noordzee speelt heel anders dan de andere spellen in de reeks, maar de sfeer is hetzelfde waardoor het voelt als een echte opvolger.
Je speelt Ontdekkers van de Noordzee in ongeveer drie kwartier met maximaal vier spelers. Op de doos staat dat de aangeraden minimumleeftijd twaalf jaar is, maar met tien jaar kun je dit spel al prima spelen vanwege de relatief gemakkelijke regels. De speelstukken zijn van goede kwaliteit, maar doordat de gebruikte kleuren veel op elkaar lijken, is het moeilijk om de verschillende soorten vee van elkaar te onderscheiden. Dit zorgde tijdens de puntentelling voor wat verrassingen. Dat mag de pret echter niet drukken. Ontdekkers van de Noordzee is een uniek spel en een waardige opvolger door de veelzijdigheid. Ieder spel kun je kiezen voor een ander karakter met eigen kwaliteiten, wat ieder potje zorgt voor een andere manier van spelen. Het is een mooie aanvulling voor de spellenkast.
