Begin september hadden wij de kans om bij het Team Liquid-fan evenement te zijn, gesponsord door Monster Energy. Deze kans moesten wij natuurlijk grijpen. Team Liquid is een van de grote namen in esports en het is heel cool om hun Europese hoofdkwartier te kunnen bewonderen. De dagen werden georganiseerd door Monster Energy en er was een prijsvraag waarbij de winnaars uitgenodigd werden. In dit artikel laten we weten hoe wij het evenement hebben ervaren!
Nadat we op donderdagavond in Utrecht waren aangekomen, mochten we meteen genieten van een heerlijke maaltijd bij een American steakhouse. Hier kregen we de mogelijkheid om de andere deelnemers een beetje te leren kennen. Het was heel leuk om te zien dat er mensen uit heel Europa bij waren. Na een lekkere maaltijd en een goede nachtrust in onze hotelkamer was vrijdag de daadwerkelijke rondleiding door het hoofdkwartier van Team Liquid.
Direct na binnenkomst word je omgeven door bekers, prijzen, merchandise en andere voorwerpen met een gaaf verhaal erachter. Zo brengt Team Liquid elk jaar een jersey uit voor de fans die er precies zo uitziet als die van de atleten. Ook hun mascotte, het stoere paard Blue, is door het hele gebouw te bewonderen.
Na een korte introductie over een aantal hoogtepunten van Team Liquid mochten we ook de ruimtes bekijken waar de atleten in groepsverband trainen. Met esports kun je natuurlijk vanuit huis trainen, maar af en toe komen de teams samen voor een soort “bootcamp.” In deze periode maken ze dagen van wel twaalf uur aan training en feedbacksessies met hun coach. We begrepen dan ook helemaal dat de atleten de Monster Energy-koelkast in de ruimte erg kunnen waarderen.
Naast esports-atleten heeft Team Liquid ook een grote groep aan andere talenten in hun arsenaal. Het kwam dan ook niet als een verrassing dat er speciale “Streaming Pods” in het hoofdkwartier aanwezig waren. Deze kleine ruimtes hebben alle apparatuur die je nodig hebt om te livestreamen, inclusief een gave achtergrond met Alienware-technologie, Team Liquid-jerseys en de streamlocatie. Toen we vroegen of er niet af en toe mensen langslopen tijdens een stream, kregen we een duidelijk antwoord: dat geeft alleen maar extra sfeer.
Team Liquid werkt ook hartstikke veel samen met andere bedrijven voor hun merchandise. Zo is er zelfs een samenwerking geweest met Disney’s Marvel. Uit deze samenwerking is een gave lijn aan jerseys gekomen, geïnspireerd door de Avengers.
De dag was niet compleet zonder een heuze meet-en-greet met een aantal atleten en talenten van Team Liquid. Twee toppers van het Valorant-team en de streamer HasuObs stonden ons te woord in een Q&A over “het leven van een pro-gamer.” Wij vroegen de mannen wat hun grootste drijfveer was om zo hard te trainen. Alle drie waren ze het direct eens: hun drang om de beste te zijn. We hebben een uitgebreid interview mogen afnemen met HasuObs. Dit interview komt binnenkort online.
Wat ons misschien het meest is bijgebleven van het Team Liquid fan event, is hoe divers de mensen die Team Liquid achter de schermen ondersteunen zijn. Veel gamers vragen zich af hoe zij ook onderdeel kunnen worden van de gaming-industrie. Natuurlijk is het gaaf om op het podium te staan en wedstrijden te winnen. Dit zou echter niet mogelijk zijn zonder het enorme team dat er achter de atleten staat. Bij Team Liquid werken coaches, medische professionals, accountants, PR-managers en zelfs een kok! Dit event liet ons meer dan ooit realiseren dat er een heleboel manieren zijn om van gamen meer dan alleen een hobby te maken.
Wij willen Team Liquid en Monster Energy enorm bedanken voor hun gastvrijheid en hun goede zorgen tijdens dit evenement. Na een geslaagde dag op het hoofdkwartier mochten we op zaterdag nog leuk met de groep gaan racen op het kartcircuit. We gingen ook zeker niet met lege handen naar huis. Een knuffel van Blue staat nu vol trots bij de merchandiseverzameling van ondergetekende. Team Liquid heeft er bij ons in ieder geval zeker een fan bij.
